在农村，下午吃过团年饭，送完灯，然后就等到12点放鞭，这叫除夕守夜。除夕是腊月最后一个晚上，是辞旧迎新，万象更新的节日。与中秋、端午、清明并称为中国四大传统节日。

那么，为什么大年三十的晚上叫除夕呢?历史上，最早提及“除夕”这词的，是西晋周处撰著的《风土记》，而除夕节日的由来，《吕氏春秋·季冬记》中有明确记载，人们在新年的前一天，用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”。而在民间，除夕之名与“七郎射夕”的故事有关。

相传有个妖怪叫“夕”，专门害人，特别是看见漂亮的女孩，晚上就会去糟蹋她，之后还要吃掉女孩，虽然老百姓对它恨之入骨，却没有任何办法。有一个叫七郎的猎人，箭法非常出众，喂养的猎狗也非常厉害，任何猛兽都敢去斗。七郎见乡亲被“夕”害惨了，就决定除去它，于是带着猎狗到处找“夕”。

七郎找了许久都没找到，原来，“夕”白天不会出来，等到太阳下山后，才出来害人，到三更半夜又不见了，因此，没有人知道它躲在哪里。这一天刚好是腊月三十，七郎来到了一个小镇，人们都在高兴的准备过年，七郎认为这么大的镇子，女孩肯定不少，说不定“夕”就会来。于是七郎就与镇上的老人商量，天黑后大家不要睡觉，找一些敲得响的东西放在家里，一有动静就使劲地敲打，因为“夕”最怕响声。果不其然，这天晚上“夕”真的来了，它闯进一户人家就被发现，这家人立刻敲响盆盆罐罐，随后，全镇上的人都跟着敲打。

“夕”吓得四处乱窜，被七郎发现了，立即放出猎狗缠住它，自己则拉开弓箭猛射，一箭就把“夕”射死了。自此以后，人们就把腊月三十定为“除夕”，这天晚上，家家户户都要守岁、放鞭炮，意为驱除不祥、迎接幸福祥瑞。