杨国忠（？—756年7月15日），本名杨钊，蒲州永乐（今山西永济）人，祖籍弘农华阴（今陕西华阴市），唐代宰相、权臣。东汉太尉杨震之后，张易之外甥，杨贵妃族兄。

杨国忠出身于弘农杨氏河中房，早年落魄，在杨玉环得宠后飞黄腾达，直至升任宰相，封卫国公。身兼四十余职。他任相期间，专权误国，败坏朝纲，与安禄山的矛盾最终导致了番将安禄山、史思明以「诛国忠、清君侧」为名，发动安史之乱。

天宝十五年（756年），杨国忠随唐玄宗西逃入蜀，中途在马嵬驿被乱兵所杀。

早年经历

杨国忠年轻时放荡无行，嗜酒好赌，受到亲族的鄙视，三十岁时前往西川从军。他从事屯田工作，成绩优异，被授为新都县尉。任期满后，杨国忠更加贫困，只得依附蜀地大豪鲜于仲通，后又担任扶风县尉。

天宝四年（745年），杨国忠的从妹杨玉环被册为贵妃，她的三位姐姐也日益受宠。剑南节度使章仇兼琼与宰相李林甫不睦，便让鲜于仲通前往长安，欲结交杨家，以为援助。鲜于仲通却推荐杨国忠。章仇兼琼见杨国忠身材高大，便征辟其为推官，让他到长安进贡，并馈赠价值百万的蜀地财货。

到长安后，杨钊把土特产一一分给杨氏诸姐妹并说这是章仇兼琼所赠。于是，杨氏姐妹就经常在玄宗面前替杨钊和章仇兼琼美言，并将杨钊引见给玄宗，玄宗任他为金吾兵曹参军。从此，杨钊便可以随供奉官随便出入禁中。

深得帝宠

杨钊在长安立脚之后，便凭借贵妃和杨氏诸姐妹得宠的条件，小心翼翼地侍奉玄宗，投其所好；在朝廷，则千方百计巴结权臣。

不久，杨钊便担任了监察御史，很快又迁升为度支员外郎，兼侍御史。在不到一年的时间里，他便身兼15余职，成为朝廷的重臣。

天宝七载（748年），玄宗赐杨钊紫金鱼袋，兼太府卿，因贵妃的缘故，从此，他越来越受到唐玄宗的宠幸。

天宝九载（750年）十月，杨钊因为图谶上有“金刀”二字，请求改名，以示忠诚，玄宗赐名“国忠”。随着地位的升迁，杨国忠在生活上也变得奢侈腐化。每逢陪玄宗、贵妃游幸华清宫，杨氏诸姐妹总是先在杨国忠家汇集，竞相比赛装饰车马，他们用黄金、翡翠做装饰，用珍珠、美玉做点缀。出行时，杨国忠还持剑南节度使的旌节（皇帝授予特使的权力象征）在前面耀武扬威。

接任宰相

杨国忠在与宰相李林甫的关系上，起初，二人一唱一合，杨国忠为了向上爬，竭力讨好李林甫，李林甫也因为杨国忠是皇亲国戚，尽力拉拢。在李林甫陷害太子李亨时，杨国忠等人充当党羽，并积极参与其活动。他们在京师另设立推院，屡兴大狱，株连太子的党羽数百家。由于杨国忠恃宠敢言，所以每次总是由他首先发难。杨国忠与太子李亨的矛盾也由此愈结愈深。

后来，李林甫与杨国忠由于新旧贵族之间的争权夺利产生了矛盾，主要表现为对待王鉷的问题上。因王氏的宠遇太深，本是李林甫和杨国忠共同嫉妒的对象。但是为了牵制杨国忠，李林甫则极力提拔王氏；当杨国忠陷害王氏时，李林甫又竭力为其开脱罪责。由于杨国忠做了手脚，玄宗便开始疏远李林甫。

玄宗之所以如此信任杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是借以牵制李林甫的专权。同时为取代已经衰老了的李林甫做准备。终于在天宝十一载（752年）十一月，李林甫死后，玄宗派命杨国忠担任右相，兼文部尚书，判使照旧。杨国忠以待御史升到正宰相，身兼40余职。

祸乱朝政

杨国忠执政期间，两次发动了征南诏的战争，由于杨国忠使用无能的将领征南诏，以及士兵深入南诏水土不服遭遇瘴疠，而先后失败。