先贤庄子的著作《庄子·山木》中，有这样一句话“君子之交淡如水”，形容人际关系之间的良好与纯粹。这句话还有下半句，就是“小人之交甘若醴（lǐ）”，小人的交情像美酒一样醇厚香甜。这一句话倒是让人深思。 很多人都不明白庄子这两句话，想的与之截然相反。

君子之间的交情平淡如水，双方坦荡明朗，没有利益纠纷，不会勾心斗角；而小人之间的交往就如同酒一般混杂，牵扯着各种利益纠纷，利益一断交情就断，是利用与被利用的关系。

关于“君子之交淡如水”，后世还有这样一个典故： 唐朝贞观年间，薛仁贵在没有得志之前，生活非常困窘，与妻子生活在一个破窑洞中，一日三餐都不得温饱。幸亏他的好友王茂生时常接济。 后来薛仁贵参军，随李世民御驾东征，屡战奇功，东征胜利后，被封为“平辽王”。衣锦还乡后，前来道贺之人络绎不绝，薛仁贵一一拒绝了。 一日王茂生，派人送来了两坛“酒”，薛仁贵赶忙收下，他的随从打开酒坛后，一时吓得面如土色。

原来坛中的并非是酒，而是清水，这时薛仁贵哈哈大笑，取来碗，连饮三大碗。家中人不解，薛仁贵说：“过去我生活不济，全靠着王茂生兄弟照应，没有他就没有今天的我。” “如今，我收下王茂生这两坛清水，映照着我们之间的关系，如同清水一样干净、澄澈，不掺杂任何利益、杂志。” 之后薛仁贵与王茂生是一生的至交，这段佳话流传至今。 反观小人之间的交往，建立在利益交易的基础上，一旦利益没有了，彼此也就分道扬镳了。