读书须用意，一字值千金的意思是：读书的时候专心致志，肯下苦功夫，这样的人写出文章才能文辞精妙，一字千金。这句谚语出自明代·佚名《增广贤文》：“读书须用意，一字值千金。逢人且说三分话，未可全抛一片心。有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。”

《增广贤文》由清代儒生周希陶重订，是中国明代时期编写的儿童启蒙书目，集结中国从古到今的各种格言、谚语。《增广贤文》经过明、清两代文人的不断增补正式成书，书名最早见于明万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。

出自《增广贤文》。

原文：“运去金成铁，时来铁似金。读书须用意，一字值千金。逢人且说三分话，未可全抛一片心。先到为君，后到为臣。莫道君行早，更有早行人。”

翻译：运气差时金子可以变成铁，时来运转的时候铁也会变成金子。想文采出众，一字千金，就得在读书时下一番苦功夫。遇人不要把心里话都说出来，要有所保留，保留的成分要多于说出来的真话，说话说三分就可以了。抢先一步就能当上君王，后到一步只能称作臣子。别以为你走得早，还有比你走得更早的人。

故事：

在明朝，明武宗朱厚照荒淫，最后因病而亡。死的时候更是没有留下任何子嗣，为了保证明朝大权不旁落，张太后与内阁首辅杨廷和定下计策，下密诏给三位朱姓王爷，令其返京吊唁，并约定：“先到为君，后到为臣。”而后来的嘉靖帝朱厚熜因为距离太远，正在为此发愁的时候，有幕僚献策，让朱厚熜假扮钦犯，坐囚车瞒过另外二位王爷的耳目，然后日夜兼程赶往京城。计策很顺利的骗过另外二位王爷，最终朱厚熜第一个到达京城，并顺利登基为帝，后到的两位王爷只能俯首称臣。因此“运去金成铁，时来铁似金。读书须用意，一字值千金。逢人且说三分话，未可全抛一片心。先到为君，后到为臣。莫道君行早，更有早行人”就逐渐的在民间传诵开来。

启示：无论是做学问还是写文章都要认真投入，非常地讲究，一字一句往往都反复斟酌。不要以为只有自己行，也有比自己更强的人存在，要学会走在对手前面，才能占得先机，最终才能取得胜利。