八旗铁骑可以说是明末清初中国战斗力最强的军队。即使看看当时的整个世界，也绝对是冷兵器对抗中的一流强国。在明末清初的战场上，包括明朝的正规军，李自成的农民起义军，朝鲜的军队，以及同样精于骑射的蒙古部落军队，都不是清朝八旗铁骑的对手，而且常常被轻易击败。

一方面，八旗军队之所以具有如此强大的战斗力，在于努尔哈赤创造的“八旗制度”将军事和社会组织结合起来，极大地增强了内部凝聚力和向心力，也对八旗士兵的战斗欲望形成了极大的刺激;另一方面，自努尔哈赤时期以来为军队的八旗，制定了严格的训练标准和“水练”、“火练”等多项训练计划，使八旗士兵具有较强的单兵作战能力。

八旗的第一代的旗主是：努尔哈赤担任的正黄旗和镶黄旗;他的儿子代善和代善的两个儿子和分别担任正红旗和镶红旗的旗主;努尔哈赤的五子莽古尔泰担任正蓝旗;努尔哈赤的侄子担任镶蓝旗;努尔哈赤的八子皇太极担任正白旗旗主;努尔哈赤的孙子杜度担任镶白旗的旗主。

经过这次分配，镶黄旗成为努尔哈赤的唯一旗帜，因此镶黄旗也被称为头旗，并被称为第一个八旗。

努尔哈赤死后，在所有人的支持下，皇太极继承了王位。皇太极把镶白旗的旗手换成了他的长子豪格。与此同时，为了体现黄旗“国主之色”，皇太极调换了父子俩的白旗，和阿济格， 多尔衮多铎的黄旗，然而改变的只是名字和旗帜，旗主的人事关系并没有改变。

八旗中排名最高的是哪个?大多数人的答案是正黄旗。事实上，我们认为正黄旗，并不是八旗最高的，因为在清朝商议国家大事的时候，镶黄旗，正白旗，镶白旗和正蓝旗在左边，而正黄旗在右边。清朝是一个“左尊右卑”的朝代。所以镶黄旗是八旗排名最高的，是“头旗”。

上三旗和下五旗的地位差别很大，比如皇城后卫都是从上三旗选拔的，下五旗只能防守首都以外，甚至驻扎在偏远地区。

清朝八旗的地位排名，八旗的子弟因为他们常年受到朝廷的支持。晚清时期，八旗子弟逐渐依赖清朝的救济。民国后，八旗制度被废除，大多数八旗生活艰难，因为他们没有劳动能力。这也证明，享受其成，最终会像封建制度一样被时代抛弃。