黄盖，是东吴的老臣，历仕孙坚、孙策、孙权三任，东汉末年的名将，为人严肃，并且很擅长训练士兵，每次征讨之时，他的部队都是十分勇猛而又善战的。黄盖原本生活艰难，但是仍旧挡不住他的雄心壮志，经常警戒自己，并且学习兵法。190年孙坚举义兵的时候，黄盖就跟随他，孙坚死后就追随孙策，孙策被暗杀，又跟随孙权。

山越，是三国时期江南地区出现的山贼式武装集团，他们不愿意归顺孙吴，黄盖总是被派到这些地方做行政长官。但是这样的地方并不好管束，例如石城县，黄盖任命两个掾史，分别主管各部门。他对这两人说，自己只是凭借武官出名，而不是文官，所以把公文处理交给他们，自己负责军旅，要求他们办事要严格。

最开始这两人畏惧黄盖，还做的不错，时间一长，都以为黄盖不会看公文，于是开始懈怠。黄盖由此对他们不满，逐渐掌握了一些他们不守法的事例，找一个机会吧所有官吏请过来酒肉招待，席间拿出这些事情责问他们，两人无言以对。黄盖将他们处死，全县的官吏无不震惊恐惧。不过，在他的治下，九个县都十分安定。

之后就是著名的赤壁之战。这里要说的并不是周瑜打黄盖，而是历史上的黄盖献策。他跟随周瑜在赤壁，与曹操军队作战，提出火攻的办法，并请命由自己前去诈降，做诱饵，周瑜思考之后认为可行，于是黄盖准备了几十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插牙旗，在船后系上走舸。

后面的事情与《三国演义》的描述相差无几，火势乘风烧到曹营，黄盖在途中不幸中了流矢坠入水中被吴军救起。吴军竟然不认得那是黄盖，把他安置在厕床中。黄盖呼叫韩当，韩当发现之后，黄盖才算是得救。

黄盖并没有被周瑜打军棍，赤壁之战当中可没有什么苦肉计的故事。长沙郡宜阳县遭到山贼的侵犯，黄盖前去平定，孙权将他升任为偏将军。黄盖最终病死与任内，东吴人民都十分思念他。