在古代重农抑商的经济体制下，商人本就地位低微，可是秦朝的吕不韦是个例外，他以商人的身份从政，通过各种手段，辅佐子楚即位，以商人的思维，赚取了最大化的收益。

吕不韦发迹之后，不仅成为头号权臣，甚至一定程度上操纵着秦国的国政，历朝历代，但凡是权臣或名将，大多不会有什么好下场，吕不韦同样也逃不出这个怪圈。

史料记载“秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：「君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！」吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死。”

公元前237年，嬴政解除了吕不韦相国的职务，将其赶出咸阳，到河南去就封。固然吕不韦已经不是相国，但其势力仍然不小，很多诸侯宾客仍接连不断地去拜见吕不韦，为了防止意外发生，嬴政给吕不韦写了封信。

信中满是威胁，并命令他和家属迁到蜀地，吕不韦意识到大难将至，便服毒自杀了。

他在看了嬴政的信之后，知道嬴政对他很不满意，甚至可以说非常的仇恨自己，虽然嬴政没有说要杀他，但是保不住那一天就对自己秋后收账。如果真的到那个时候，不仅自己会惨死，而且还会牵连自己的一家老小。吕不韦在权衡之后，决定先发制人，自己先饮毒酒自杀，以此来消除嬴政的怒气，同时还可以保全自己的家族。

吕不韦（？—前235年），姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳（今河南省滑县）人。战国末年商人、政治家、思想家，秦国丞相，姜子牙23世孙。主持编纂《吕氏春秋》（又名《吕览》），包含八览、六论、十二纪，汇合了先秦诸子各派学说，“兼儒墨，合名法”，史称“杂家”。

当时，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，被称为“四公子”他们都礼贤下士，结交宾客，名扬四海。并在这方面要争个高低上下。吕不韦认为秦国如此强大，而自己也是堂堂秦国丞相、秦王的仲父，不应该被他们比下去，所以他也招来了文人学士，给他们优厚的待遇，门下食客多达三千人。那时各诸侯国有许多才辩之士，像荀卿那班人，著书立说，流行天下。

吕不韦就命他的食客各自将所见所闻记下，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万字。自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。他还把书的内容写在布匹上，并将之刊布在咸阳的城门，上面悬挂着一千金的赏金，遍请诸侯各国的游士宾客，若有人能增删一字，就给予一千金的奖励。但是最后也没有一个人能够做到。

先秦风气，名士所养门客人数越众越说明名士声誉高。比如楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，魏有信陵君，都是礼贤下士求贤若渴的政治名人，在列国间享有极高声望。吕不韦认为，自己身为强秦相国，比上述诸人自愧不如，因此也招贤纳士，对前来跟随的门客礼遇有加，给予厚待，欲与上述名士的门客相竞。当时各国名士又常以所养宾客能著书立说为荣，所以吕不韦也命门客编纂其所知见闻，一部辉煌的集体创作横空出世，后以他的名义发表，这就是《吕氏春秋》。这是吕不韦执政期间所做的一件大事。

在先秦诸子著作中，《吕氏春秋》被列为杂家，其实，这个“杂”不是杂乱无章，而是兼收并蓄，博采众家之长，用自己的主导思想将其贯穿。这部书以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。用这一思想治理国家对于缓和社会矛盾，使百姓获得休养生息，恢复经济发展非常有利。

吕不韦编著《吕氏春秋》既是他的治国纲领，又给即将亲政的秦始皇提供了执政的借鉴。可惜，由于吕不韦个人的过失，使秦始皇对这部书弃而不用，没有发挥应有的作用。《吕氏春秋》的价值逐渐为后人领悟，成为了解战国诸子思想的重要资料。

吕不韦是中国历史上的一个奇人，他的谋略和口才都是中国历史人物中第一流的。他凭着一人之力、三寸不烂之舌，就促成了自己终生的荣华富贵。他是那种善于进行大的策划、善于实施和完成这个策划的人，这种人要口才出众，自己就是自己谋划的贯彻实施者。