祖大寿是吴三桂的舅舅，但想来祖大寿跟吴三桂选择降清的缘由是不一样的。

一个是被迫，一个是投机。性质完全不一样。祖大寿降清以后估计是因为之前有“污点”(大凌河之战被清军俘虏，诈降皇太极，言说自己返回锦州做内应，献锦州。皇太极这么精明的人，居然着了祖大寿的道。)他投降以后，并没有受到重用，似乎就在清廷劝降吴三桂时，写过劝降书，此后就打酱油去了。他几乎没有参与过清入关之后的一些列战争，露脸次数还不如他的养子祖可法呢?

不知道这究竟是因为政治污点的缘故，还是祖大寿确实节操满满，投降了也不愿意屈身侍虏。史书中记录祖大寿在满清的最高官职也不过是汉军正黄旗总兵的职位。

在我看来老祖之所以没有在清廷受重用，一来是有污点，二来是他投降是迫不得已，不像三藩那样是带人来投，三是可能他没有像洪承畴那样价值观扭曲，一个劲地给满清做奴才。

祖大寿的人生巅峰，其实都在在跟满清作对的那段日子里。他们家也算是将门世家了，老辽东人，祖大寿参与过广宁之战，虽然败得很惨，但在之后协助孙承宗和袁崇焕修筑宁远城墙，打造了最后的防线-关宁锦防线。

在宁锦之战中，祖大寿参与保卫宁远的守城战，这一战，努尔哈赤兴兵而来，却被宁远城头的大炮轰得毫无脾气，最后只能失望退去。虽然宁锦之战远远称不上大捷，但好歹也是自老奴兴起以来，为数不多比较好看的战绩了。

后来因为种种原因，崇祯将袁崇焕下狱，祖大寿怕牵连，带兵直接回了辽东。在这种可能被朝廷猜忌的情况下，老祖也没有选择投降皇太极。

后来崇祯让袁崇焕写信给祖大寿，祖大寿才返回。

1631年，祖大寿奉命修复大凌河城以便将关宁防线前推，可修了半个月，城墙雉堞还没修完时，皇太极亲率大军将大凌河城包围，祖大寿仓促应战。围了几天，城中就断粮了，将士们无不惊恐，在面对皇太极多次招降的情况下，老祖依然死撑坐等援兵。

可惜中了皇太极假增援之计，祖大寿盼望援军心切，急忙摔军相迎，被杀得大败，祖大寿再不敢出城应战。

期间，皇太极多次劝降，祖大寿仍不投降，可最终祖大寿还是投降了。可祖大寿也是精明人啊，玩了一手诈降，骗皇太极说自己乘锦州不知道自己投降，先逃回锦州做内应，夺回锦州城。可祖大寿这一去，就真的一去不复返。

后来松山大战，祖大寿守锦州，洪承畴带13万大军来援，却被皇太极打了个经典的围城打援，13万大军顷刻之间瓦解，只有吴三桂仓促逃回了山海关，祖大寿坚守不住无奈只能投降。

祖大寿在大明，是一个典型的武将，但作用也有限，毕竟他又不是总督，只是个总兵，而在大清，也还只是个总兵，可能还是一个光杆总兵，他的人生和事业走到投降大清后就几乎没什么动静了。

他一生算起来也没有主动投降，都是在形势逼迫下无奈投降，此后在满清的阵营里，也不受重用，没有献过策、没有带过兵。

算起来，其实他的一生没有太大的污点，投降这个事情，确实让人不齿，但实际上能够做到真正舍生忘死，慷慨就义的人是少之又少，更多的人也只能选择投降，不过在投降以后没有做出过什么助纣为虐的事情来，算是很不错的了。