战前请缨的典故说的就是终军出使南越的故事。

王勃的《滕王阁序》中有这么一段话:

“勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠。”

意思就是:王勃说他是一介书生，自己和终军的年龄相同，却没有请缨报国的机会。

这里王勃说的终军是谁呢?

终军，字子云，他是西汉时期著名的外交家。他曾出使匈奴、南越。战前请缨的典故说的就是终军出使南越的故事。不过终军后来被南越丞相吕嘉所杀，时年二十多岁，故人称“终童”。

终军，以博文强记、能言善辩闻名，十八岁时去京城。途中路过函谷关，函谷关守军给他一个繻，终军不知道繻是干嘛用的。守军就告诉他这是归来过关的凭证。终军一听就丢在地上说“大丈夫西游，终不复还”。他这种勇往直前的精神，在其后来出使中，都有充分的体现。

终军到了京城后，受到皇帝的青睐，让他手拿朝廷的符节、骑着马去巡视东方郡国。

后来朝廷要派人出使匈奴，终军于是就自荐前往，此举受到汉武帝的器重。

汉武帝时期，汉朝和南越关系紧张，当时出使南越是一件很危险的事，但为了国家安定统一，终军还是自荐前往。他说:

“愿受长缨，此羁南越王而致之阙下”。

意思就是:愿陛下赐我一条长绳，我一定把南越王捆绑起来，带到宫廷门下。

正是因为终军这句话，“请缨”一词就成了勇担重任的词语。

终军到了南越游说南越王，南越王听后，是同意率领越人内附归属汉朝。汉武帝知道后，很高兴，就赐南越王印绶，还让南越王统一使用汉朝的法令制度，同时又让终军留下安抚南越。

然而，南越王虽愿归附，但南越丞相居嘉却不愿意，于是吕嘉就派兵攻打南越王，同时终军也被杀了。当时终军只有二十多岁，故世人称为“终童”。