说到特务这个工种，在中国历史上一直存在。事实上，政治斗争、军事战争都需要特务，可能历朝历代都有。不过呢，在我国古代，论规模庞大、人数众多的特务组织，当属明朝。

而明朝最典型的特务组织，就是大家经常在影视剧，特别是香港电影里看到的，锦衣卫和东厂。合在一起，称为“厂卫”。

今个，路上读书带你来扒一扒明朝历史上的特务组织。

1. 历史上真正的锦衣卫到底是啥样的?

第一个问题，锦衣卫究竟是个什么样的机构。可能跟你想象中不一样，锦衣卫一开始并不是特务机构，而是个实打实的军事单位。了解古代军事史的人听到“卫”这个字，就知道“锦衣卫”其实是个部队的番号，就跟我们今天某某军、某某师一样。

明朝在军事上实行“卫所”制度，一般是一千人一个所，五个所一个卫，全国上下有两百多个卫所，大多都隶属于五军都督府管理，类似于今天的中央军委。但还有二十六个卫所比较特殊，他们不归五军都督府管，而是直属于皇帝。这也就是所谓的“禁军”，锦衣卫呢，就是“禁军”的其中一支。

明朝锦衣卫一开始的定位，跟我们今天的国旗班、仪仗队差不多，主要是礼仪作用。不过明朝那会儿既不用升国旗，也没有外国元首检阅仪仗队，所以锦衣卫的本职，就是皇帝出行时的仪仗队。皇帝上朝的时候，锦衣卫就要站在宫殿两侧;皇帝出巡呢，锦衣卫就要在边上护卫。

总之，皇帝到哪，锦衣卫就得跟到哪。你想，陪同皇帝出行的，那就是皇帝的脸面，行头肯定不能差了，所以锦衣卫的服装就特别漂亮，他们不仅会穿飞鱼服，还有斗牛服和蟒袍，是明朝规格最高的军礼服。至于绣春刀呢，跟电影里又不太一样，这种刀轻便，造型漂亮，当然，主要是为了耍帅扮靓，并不适合实战，也不需要什么实战，皇帝的护卫，一辈子也难得遇上一次拔刀机会嘛。

那么，历史上的飞鱼服究竟是什么样的呢?

想知道真相吗?台北故宫博物院藏有一幅明朝时候的画，叫《出警入跸图》，画的是万历出巡的景象。这幅画中，就有身穿飞鱼服、佩戴绣春刀的锦衣卫。

2.正义还是邪恶?锦衣卫都干了些什么？

下手狠的人，一般都喜欢猜忌别人，朱元璋的疑神疑鬼在历史上可是出了名的，对大臣百般猜忌，是他一生永恒不变的爱好。不过，天下这么大，大臣这么多，老朱一个人也盯不过来，是滴，老朱需要人手帮忙。

看来看去，老朱觉得，只有自己的御前侍卫，也就是锦衣卫，最合适。

老朱选锦衣卫当特务，还真的选对了。要知道，锦衣卫的素质可不是盖的，毕竟是几十万军人中选出来的佼佼者，舞刀弄枪功夫一流，文化水平不是各省理综状元，也是市一级文综状元。至于偷听监视、跟梢盯人这类特工任务，之前不会，上个特别培训班，突击突击几个月，对高素质的军人来说，小意思。

久而久之，老朱发现，锦衣卫不错啊，办事又快又好，搞了几次，老朱就正式赋予了锦衣卫侦查情报、抓捕犯人的职权。这样一来，锦衣卫就从充场面的仪仗队，变成了明朝的中情局加FBI。

被老朱御批转正，说明锦衣卫的特务工作干得超级出色，到底有多厉害呢?举个例子，宋濂学识渊博，写文章的功夫天下第一，长期负责草拟圣旨，权力很大。

老朱嘛，你懂的，你越有文化，他就越觉得你反动，宋濂这么大一知识分子，自然而然地成了锦衣卫的重点盯梢对象。有一天早朝后，老朱就把宋濂留下来，问他：“爱卿昨天晚上都干了什么呀?”

宋濂脑子一懵，就照实说，昨晚和几个老朋友喝酒。老朱点点头，又问：“都和谁一起喝酒呀?”宋濂有点摸不着头脑，但还是老实答道：“张三、李四、王五，还有谁谁谁。”老朱满意地点了点头：“很好，老宋你不错，是个实诚人!”

说完，老朱就从袖子里掏出一张图，一张素描画，画上活灵活现地画着昨晚宋濂等人饮酒的动作、细节，就连面部表情都一清二楚。宋濂一看，乖乖，幸亏刚才一句假话都没有，否则，自己的脑袋这会儿已经搬家了。

当然了，锦衣卫的臭名昭著，除了无处不在的监视和刺探，更主要的还是他们折磨人的手段。凡是被锦衣卫抓住的人，一般是不用蹲大牢的，而是送往一个特殊的监狱——诏狱。

诏狱是皇帝直接管理的监狱。诏狱比普通的大牢还要糟糕，这地方就等同于鬼门关，进去的人就别想活着出来了。至于死法，那也是千奇百怪。

这样的特殊机构，需要的业务水平也是很特殊的，在诏狱里做事的锦衣卫，一要下手狠，二要有想象力，种种酷刑手段，反正只有你想不到的，没有他们做不到的。

不过呢，也不能说锦衣卫除了干坏事，就没有任何优点。明朝对外作战的时候，就经常派锦衣卫出去搜集情报。这些人既擅长侦查偷听，又热衷刑讯逼供，往往能收获奇效。比如万历年间朝鲜战争，就是潜伏在日本的锦衣卫打听到丰臣秀吉的死讯，为明军全面反攻提供了关键情报。

3.东厂，比锦衣卫更厉害的特务机构

锦衣卫是皇帝私藏的利刃，充当的角色，有好也有坏。但接下来我们要说的另一个特务机构东厂，那就真是找不出什么值得表扬的地方了。历史上，东厂比锦衣卫名声更臭，下手更狠，做事更黑。

东厂，全称叫“东缉事厂”。东厂是谁创办的呢?特别声明，别看东厂也是特务机关，但它跟朱元璋没半点关系，它是朱棣一手打造的。

朱棣上台之后，总觉得自己的统治基础不稳，生怕别人造他的反，看谁都觉得对方心怀不轨。既然有那么多人要防范，一张可靠的情报网，一个专业的特务侦察机构，就少不了啦。

锦衣卫不就是现成的吗?然而，朱棣的疑心病比他爹还厉害，锦衣卫，不放心啊。对朱棣来说，他需要的是既可靠忠诚，做事又毫无底线，并且心甘情愿当狗腿子的特务。什么人符合这样的条件呢?无儿无女，又无社会关系牵连的太监。

永乐十八年，也就是1420年，那一年年底，臭名昭著的东厂成立了。东厂的任务是监视一切官员及百姓，包括锦衣卫。所以，东厂的权力和地位，是高于锦衣卫的。

掌管东厂的自然是太监，但也不是什么太监都有这等资格的，能有幸当东厂老大的，通常都是太监中排名第一或第二的大佬，也就是“东厂掌印太监”。一般人见到这等人物，比如说魏忠贤魏公公，都要恭恭敬敬地喊上一声：厂公。

那么，东厂里都是些什么人呢?也许你会说，这不明摆的吗?都是太监啊!一句话，你这是电影看多了。

在影视剧和武侠小说里，经常有一些既邪派、又凶残，还武艺高超的东厂太监，一个个都是大内高手外加反派大boss，比如《新龙门客栈》里的东厂头子曹少钦。

而真相是，太监是不具备武力值的，但是东厂又是特务机构，不会点拳脚功夫怎么办差呢?所以，真相是，东厂里的太监并不多，少数的几个都是当领导的，具体办事的，都是些精干的特招人员。这些人搞偷听、监控，撬门、爬墙上屋之类的技术，比锦衣卫丝毫不差，就是比锦衣卫穿得寒碜了点。

前面说了，锦衣卫的服装很好看，可东厂的制服就很朴素，或者说是实用。小尖帽，褐色衣服，再加上一双白皮靴，非常适合办事，悄无声息就来个飞檐走壁、偷鸡摸狗、杀人行刺，这，就是标准的东厂特务形象。

朱棣下令，但凡审理重大案件，主持的无论是刑部，还是锦衣卫，都得请东厂公公在边上听审。更可怕的是，朝廷的每个衙门，东厂都会派人坐班，明目张胆并且360度无死角地搞监视。

从办事的流程上看，锦衣卫也远远不及东厂。跟影视剧中不一样，锦衣卫是不能随便杀人的，抓人也需要朝廷的公文，用刑更需要先行审判。可东厂就不同了，只要皇帝点头，东厂就敢抓，而且不需要任何公文。抓来之后是死是活，是快死还是慢死，就看东厂公公的心情了。

可见，从一开始，东厂就压过了锦衣卫一头，并逐渐成为皇帝最依赖的情报机构。

前面大家见识了锦衣卫搞特务情报工作，手段一流。我再跟你说说东厂的业务水平。

有野史记载，魏忠贤魏公公当政的时候，在贵州的一座偏僻小城里，某年某月某日，有几个人聚在一起喝酒，其中一人喝大了，心里郁积太久了，痛骂起魏公公来。其他几人赶紧制止：兄弟啊，说话可要小心啊。喝大了那哥们哈哈一笑：你们啊，是被那阉狗吓破了胆吗?这么偏僻的地方，还能有东厂阉狗?话音刚落，哐当一声，房门被人一脚踹开，几个东厂特务冲了进来，一刀就结果了那人的性命。

你看，这就是魏公公的手段。比装了千里眼开了顺风耳还恐怖，再想想，当时东厂在他手里，皇帝又被他牵着鼻子走，当时的天下，真是他想抓谁就抓谁，想杀谁就杀谁。

清朝的张廷玉在《明史》中写道：“明不亡于流寇，而亡于厂卫。”意思是特务组织败坏国家法律，造成社会混乱，是导致明朝灭亡的根本原因。这种说法当然是有一定道理的，但实事求是地说，还真不能全赖特务。

特务们为何有那么大的破坏力呢?归根结底，都是皇帝给的权力。大大小小的特务无论多么威风，说到底都只是皇帝的鹰犬而已。是鹰犬，就会有“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的那天。皇帝任用特务，是为了拔出眼中钉、肉中刺，稳固皇权，一旦效果达到，又会将特务罗织罪名，随手丢掉。

编辑|凉山