中国古代四大美女为西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。中国的四大美女在古代的排法为：西施居首，王昭君次之，貂蝉再次，杨玉环为末，不过这只是古代的排法。其中西施是美的化身和代名词。

　　 中国历史上的"四大美人"不仅在我国妇孺皆知，在世界上也享有一定的美誉。千百年来，人们以"沉鱼、落雁、闭月、羞花"分别形容西施、王昭君、貂蝉与杨贵妃四位女子的绝代芳姿，这种形容既生动又含蓄，给人们留有充分想象的余地。仅仅这八个字，却包含着具有浪漫主义色彩的四个小故事，也充分体现了中国传统文化的丰富内涵。

　　 西施

　　 西施，名夷光，春秋末期农历六月廿四日（阳历7月19日）出生于越国诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。西施是中国古代四大美人之首，又称西子，天生丽质。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，乱吴宫，以霸越。

　　 王昭君

　　 王昭君，姓王名嫱，南郡秭归（今湖北省兴山县）人。匈奴呼韩邪单于阏氏。她是汉元帝时以“良家子”入选掖庭的。时，呼韩邪来朝，帝敕以五女赐之。王昭君入宫数年，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君“丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”（《后汉书》卷八十九《南匈奴传》）

　　 貂蝉

　　 貂蝉，山西忻州人。是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌,见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人分忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。二人都是好色之人。从此以後，貂蝉周旋於此二人之间，送吕布於秋波，报董卓於妩媚。把二人撩拨得神魂颠倒。

　　 杨玉环

　　 杨玉环与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。

　　 杨玉环（公元719年6月22日－公元756年7月15日），号太真，蒲州永乐人（今山西永济），唐玄宗李隆基的贵妃。杨氏姿质丰艳，善歌舞，通音律.唐代宫廷音乐家、歌舞家，其音乐才华在历代后妃中鲜见。开元七年719年农历六月初一生于华阴，弘农杨氏（曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，父杨玄琰，是蜀州司户，叔父杨玄珪曾任河南府土曹，杨玉环的童年是在四川度过的，10岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄珪家。