郦道元（？－527年），字善长，范阳涿州（今河北涿州市）人。南北朝时期北魏官员、地理学家，青州刺史郦范之子。

郦道元以父荫入仕，为官之后，仕途坎坷，在朝中曾任御史中尉、北中郎将，外出历任冀州长史、青州刺史、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹等职。执法严峻，有威名，但也招致一些宗室怨恨。孝昌三年（527年），镇守雍州的齐王萧宝夤出现反状，宗室元徽等趁机推举拜郦道元为关右慰劳大使，前去监管萧宝夤。同年，郦道元在阴盘驿被萧宝夤部将郭子恢杀害。武泰初年，被追封为吏部尚书、冀州刺史，安定县男。

郦道元幼时随父访求水道，博览奇书。后游历秦岭、淮河以北和长城以南的广大地区，考察河道沟渠，搜集风土民情、历史故事及神话传说。在游历的过程中，他常感地理方面史籍的不足，遂以毕生心血，撰成《水经注》四十卷。《水经注》文笔隽永，描写生动，既是一部内容丰富多彩的地理著作，也是一部优美的山水散文汇集，成为中国游记文学的开创者，对后世游记散文的发展影响颇大。此外，郦道元另著《本志》十三篇及《七聘》等文，但均已失传。

主要作品

郦道元代表作为《水经注》。《水经注》原有四十卷，宋初已缺五卷，后人将其所余三十五卷，重新编定成四十卷。历代钞本有：《隋书·经籍志》中的《水经注》钞本，卷数为四十。《旧唐书·经籍志》与《新唐书·经籍志》中钞本，卷数均为四十。北宋崇文院编制《崇文总目》，《水经注》被著录为35卷（国家藏残本），明《永乐大典》中有《水经注》钞录本。此外，现存私人钞本中，有明钞本两部，一部是稽瑞楼藏本，现存北京图书馆；一部是朱希祖旧藏。另，天津人民图书馆藏有一部明钞残本，称为“练湖书院钞本”，仅存卷21-24。清代钞本中有“小山堂五校钞本”最为著名，为天津人民图书馆所藏。

郦道元的著作还有《本志》（共十三篇）、《七聘》等，但均已失传。

《全后魏文》中录有郦道元《水经注序》一篇。

后世影响

郦道元的著作《水经注》在后世学者对其不断的研究中逐渐形成了一门学问——郦学。自从隋唐以来，不少学者就已对《水经注》进行研究，但郦学作为一门学问，要到明朝以后才获得发展。清乾隆时期，由于先后出现了全祖望、赵一清、戴震三位郦学大师，郦学研究趋于极盛。

郦学研究先后出现了三个主要流派，首先是考据一流，即关注《水经注》文本本身的修补整理工作。

由于《水经注》文字生动优美，长期来为士人所喜爱，因此明人钟惺、谭元春评点《水经注》又发展出词章学派。

郦学研究中最后形成的是地理学派，因为《水经注》记叙河流兼及自然地理。因此到了清末以至民国，又有杨守敬、熊会贞师生二人，尽毕生精力，撰成《水经注疏》，并绘制《水经注图》，是一部经世致用之书，属于地理学派。地理学派的任务是如何发挥《水经注》的实际功效，使其更好发挥其价值。近代以来地理学派的代表杨守敬、熊会贞所作《水经注疏》是《水经注》研究的重大成果，使《水经注》的地理学价值得到更好的发扬，推动了郦学的发展。