驿站，是古代供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所。边疆防卫军传递信息，为古老海关、水师、海军所管。

有关“邮”字的始源意义，可从中国的邮驿及邮政的演变中了解：在中国古籍中，关于通信事务之纪载常见“传”、“遽”二字，至于“邮”字，则语出《孟子·公孙丑》：“孔子曰德之流行速于置邮而传命”。

中国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。最远可追溯自三千多年前的商代甲骨文。乘马传递曰驿，驿传是早期有组织的通信方式。位于嘉峪关火车站广场的“驿使”雕塑，它取材于嘉峪关魏晋壁画墓，驿使手举简牍文书，驿马四足腾空，速度飞快。此砖壁画图于1982年被中华全国集邮联合会第一次代表大会作为小型章邮票主题图案使用，由此看出嘉峪关是中国信息文化的发源地之一。

中国驿站史

从春秋、左传等书之叙述，可知当时通信之方式有三种：一是“传”，为车递；二是“邮”，为步递；三是“驿”，为马递，综称“传遽”，后因车递费用太大，渐不使用，只剩步递及马递，故改称为“邮驿”站。

夏、商、周

殷墟出土的甲骨文被发现有（壴女）与（亻壴）字，据悉是跟传递讯息有关的文字。周朝设烽火台，并有邮驿传递军报。

秦、汉

秦汉时期，形成了一整套驿传制度。特别是汉代，将所传递文书分出等级，不同等级的文书要由专人、专马按规定次序、时间传递。收发这些文书都要登记，注明时间，以明责任。

汉朝许慎著作说文解字：“邮者，境上传书舍也”，“邮”即是传送命令之站，古设“驿站”及“邮亭”，可用来传递信息，可说是邮局的前身。但传统的邮驿仅用来传达政令及军情，民间通信无法利用，“官办民享”的国家邮政，直至清光绪二十二年二月初七日（公元1896年3月20日）始奉准开办民间传递业务；民间传递文书包裹货物：镳师、镖局、保镖

汉朝每三十里置驿，由太尉执掌。

唐朝

唐朝邮驿设置遍于全国，分为陆驿、水驿、水陆兼办三种，驿站设有驿舍，全国有1639个驿站，驿务人员共2万人，由兵部之驾部郎中管辖，节度使下设馆驿巡官四人，各县由县令兼理驿事。天宝十四年十一月九日安禄山范阳起兵，两地相隔三千里，六日后即传至京城，可见传递讯息之迅速。

杜牧有诗《过华清宫》为证：“长安回望绣城堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”穿州过府，要拼命运送杨贵妃的荔枝，邮驿站八百里加急:每年殉职几名的官差和累死几匹驿馆马匹。

隋唐时期，驿传事业得到空前发展。唐代的官邮交通线以京城长安为中心，向四方辐射，直达边境地区，大致30里设一驿站。据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。

唐代对邮驿的行程也有明文规定，陆驿快马一天走6驿即180里，再快要日行300里，最快要求日驰500里；步行人员日行50里；逆水行船时，河行40里，江行50里，其它60里；顺水时一律规定100到150里。诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中写道：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头”。在这里他把驿骑比做流星。天宝十四载十一月九日，安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6日之内唐玄宗就知道了这一消息，传递速度达到每天500里。由此可见，唐朝邮驿通信的组织和速度已经达到很高的水平。

宋、辽、金朝

宋朝驿卒由兵卒担任，规模不如唐朝。沈括《梦溪笔谈》说：“驿传旧有步、马、急递三等，急递最遽，日行四百里，唯军兴用之。熙宁中又有金字牌，急脚递如古羽檄也，以朱漆木牌镶金字，日行五百里”，南宋初年抗金将领岳飞被宋高宗以十二道金牌从前线强迫召回临安，这类金牌就是急递铺传递的金字牌，含有十万火急之意。岳飞一日之内在前线接到的十二道金牌，即是朱漆金字牌。

宋代将所有的公文和书信的机构总称为“递”，并出现了“急递铺”。急递的驿骑马领上系有铜铃，在道上奔驰时，白天鸣铃，夜间举火，撞死人不负责。铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程。

另外还有钟鼓、烟火、鸽子、旗语、狼烟等方式传递信息。

驿站是辽朝繁重的徭役之一，《辽史·马人望传》记载：“民所甚患者，驿递、马牛、旗鼓、乡正、厅隶、仓司之役，至破产不能给。”

元朝

元朝疆域空前辽阔，为维持庞大的帝国，于是强化了驿站制度，时称站赤。马可·波罗所著《马可波罗行记》记载：“所有通至各省之要道上，每隔二十五迈耳（mile），或三十迈耳，必有一驿。无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立。……合全国驿站计之，备马有三十万匹，专门钦使之用。驿站大房有一万余所，皆设备妍丽，其华靡情形，使人难以笔述也”。《经世大典》记载中国境内有站赤1496处，藏区共设大驿站28处，小站约7至8处。