饺子的起源与张仲景有关。

饺子(dumpling)，由馄饨演变而来，源于中国古代的角子，原名“娇耳”，汉族传统面食，距今已有一千八百多年的历史。由东汉南阳涅阳(今河南南阳邓州)人张仲景发明，最初作为药用。饺子又称水饺，深受中国人民喜爱，是中国北方民间的主食和地方小吃，也是年节食品。传说，张仲景在做长沙太守的时候，经常为百姓除疾医病。有一年瘟疫盛行，他在衙门口架起大锅，施药救人，深得长沙人民的爱戴。

张仲景“退休”之后，在冬至这一天来到了白河岸边，见很多百姓的耳朵都冻烂了，就准备救治他们。张仲景回到家之后，求医的人太多了，让忙的不可开交，但是心里依然惦记着冻伤耳朵的百姓，于是就让弟子在南阳东关的一块空地上搭起了医棚，架起大锅，来给百姓治伤。

张仲景给出的一个药名字叫“祛寒娇耳汤”，是总结了汉代三百多年的临床经验而成的，做法就是把羊肉、辣椒和一些祛寒药材放到锅中煮熟，煮好之后把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，煮熟之后分给冻伤的病人。每人两只娇耳、一碗汤。人们吃完之后浑身发热，两耳变暖。老百姓从冬至吃到除夕，从而治好了冻耳。

张仲景舍药一直延续到大年三十。大年初一，人们为了庆祝新年，就仿照“娇耳”的样子做过年的食物。因此每到冬至和大年初一人们都要做饺子吃来纪念张仲景的恩情。