正月十五吃元宵，是在中国由来己久的习俗，元宵即“汤圆”，它的做法成份风味各异。上元祈福（拜天官大帝），元月十五是上元佳节。迎花灯是元宵节的不可缺少的活动。

起初，元宵节的时令小吃并不是元宵，南朝时，吃的是拌合肉和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃得则是一种蚕状的面食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为浮圆子或是汤圆等。后来，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它称为元宵了。

上元祈福（拜天官大帝），元月十五是上元佳节，也是天官大帝的诞辰，民间说这一天是三界公生，各民家及寺庙都在凌晨举行盛大的仪式加以庆祝，祭品仪式就如同初九庆祝天公生一样，需念三界公经以祈福求好运。

元宵节又称灯节，灯与丁谐音，因此迎花灯有求子添丁的意义，过年谣有：十四结灯棚，十五上元暝，十六拆灯棚的记载，可见迎花灯已成为元宵节的不可缺少的活动。唐以后，花灯不但种类繁多、千变万化，也成为深入民间的活动；宋朝是花灯的全盛期，宋代花灯有如玻璃球者，也有用五色蜡纸、菩提叶、羊皮、玳瑁等制作，华丽精巧可谓空前。