伏波将军只是鉴于个人能力的的称号。第一位出任伏波将军的即汉武帝时候的路博德，最著名的伏波将军是东汉光武帝时候的马援，第三位荣任伏波将军的是汉末建安时候的陈登，继陈登之后，建安时期还有一位伏波将军，那便是曹魏的夏侯惇，曹魏立国后，还任命过四位伏波将军：满宠、甄像、孙礼、卢钦。任期最长的伏波将军是西晋的孙秀。晋代另外还有伏波将军三人。

伏波将军是古代对将军个人能力的一种封号，伏波其命意为降伏波涛，历朝历代中曾出现多位被授予付伏波将军的人物，最著名的伏波将军是东汉光武帝时候的马援。战国时，各国多以卿、大夫领军。秦置将军，掌征伐战斗，往往事讫即罢。汉初承秦制，虽设将军，但不常置。至汉武帝时，战事频仍，将军广置，名位最高的是大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，其次是前、后、左、右将军，还有名目众多的封号将军，如强弩将军、拔胡将军、浚稽将军、贰师将军、横海将军、楼船将军、将屯将军、护军将军等。伏波将军即是这众多封号将军中之一号。

第一位出任伏波将军的即汉武帝时候的路博德。武帝元鼎五年（公元前112年），南越王相吕嘉发动叛乱，杀害汉朝使节和南越王赵兴及王太后，武帝任命路博德为伏波将军、杨仆为楼船将军，率船队十万人会师番禺，次年冬，叛乱荡平，汉朝在南越地区开置儋耳、珠崖、南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南等九郡。终西汉王朝两百余年，伏波将军仅此一人。路博德后来因犯事削爵贬官，以强弩都尉终。

最著名的伏波将军是东汉光武帝时候的马援。马援在东汉时代早期对外族的抵御的功劳是整个汉朝人们的都不敢忘记的。东汉末年。朝纲不再，更是外族侵犯，好在有他后人马超威震羌族，还有公孙瓒北战乌丸，诸葛亮七擒孟获。不过当时人困难在即但又转危为安又不知道谢谁只要谢祖宗显灵。