蔡伦造纸故事：自古以来都是把字写在或刻在竹片上，再编成册，那种用来写字的丝绸叫做纸。丝绸很贵而竹简又太笨重，并且不便于人们使用。

于是蔡伦想出一种方法，用树皮、麻头以及破布、渔网造成纸。元兴(汉和帝年号)元年上奏皇帝，皇帝夸赞他的才能，从此都采用他造的纸，所以天下都说“蔡侯纸”。

蔡伦成长为宦官中的宦官，身居要职——小黄门。后来，他得到汉和帝的信任，被提升为正式仆人，参与国家的机密事务。他还当过掌管宫廷用品的官员，监督工匠为皇室制作剑等器具，因此经常接触工匠。

人民精湛的技艺和创造精神极大地影响了他。

当时蔡伦看到大家写字都很不方便。竹简和木简太重，丝绸和丝绸太贵，丝绸薄纸不能大量生产，这些都有缺点。所以他研究了改进造纸的方法。

蔡伦总结前人造纸经验，带领工匠用树皮麻头、破布、破渔网等原料造纸。他们把树皮、麻头、破布、破渔网切割或切开，在水中浸泡相当一段时间，然后捣碎成浆，也许还可以煮熟，然后铺在垫子上做成薄片，在阳光下晒干，从而变成纸。

用这种方法制成的纸张轻薄，非常适合书写，受到了人们的欢迎。东汉元兴元年(公元105年)，蔡伦向汉和帝报告了这一伟大成就，汉和帝称赞他。从那以后，全国各地都开始使用这种方法造纸。

造纸技术很复杂，不可能某个人想出空。其实在蔡伦之前，劳动人民用植物纤维造纸。因此，我们不能说纸是蔡伦发明的，但我们也应该肯定蔡伦为改进造纸技术做出了巨大贡献。

蔡伦带领工匠改进造纸方法，生产出高质量的纸张。他提出，用树皮、麻头、破布、破渔网为原料，也是造纸技术的一大进步。这些原料来源广泛，价格便宜，其中一些仍然作为废物使用，因此可以大量生产。至于用树皮做原料，是一个新发现。后人用木浆造纸，这是蔡伦用树皮造纸的灵感。

蔡伦改进造纸方法的成功是人类文化史上的一件大事。从此才有了大规模生产纸张的可能，这为日后书毛的印刷创造了物质条件。蔡伦之后，别人不断改进他的方法。大约在蔡伦死后80年(东汉以前)，另一位名叫左博的造纸专家出现了。他做的纸厚度均匀，质地细腻，颜色鲜艳。当时，人们称这种纸为“左博纸”。不幸的是，左博使用的原材料和制造方法在历史上没有记载。