三姓家奴意在讽刺反复无常，不忠不义，以身侍贼的人。

三姓：指的吕布本姓吕，为丁原义子也可姓丁，做董卓义子又可姓董。故此有三姓。

家奴：贬低之语，义子虽名义为子，却跟养子不同，并无家庭财产继承权。演义里以此讽刺吕布虽为义子，但实际说白了还是董卓家的臣子，不过区区家臣，不过名义上好听罢了，终究是为他人做嫁妆。而用家奴代替家臣或者臣子，以示对吕布几认义父和从贼的不屑与蔑视。

“三姓家奴”由此而来。

三姓家奴(吕布)原指是吕、丁和董三个姓氏。其出自于罗贯中《三国演义》的典故，张飞骂吕布三姓家奴。吕布本姓吕，父亲早逝，认刺史丁原为义父，后杀了丁原。投降董卓，拜为义父。之后为了貂蝉与义父反目，杀了董卓。一生父，两义父，吕布历经三姓，称“三姓”。

后来该词语被引申为表示以身侍贼之人或者认贼作父。三姓家奴仅出资《三国演义》中对吕布的说法，实际上历史中的吕布并未有三姓家奴之称，历史中吕布与丁原也并非父子。