以史为鉴可以知兴替的意思是：以历史作为借鉴,可以了解国家兴亡更替的原因

《宋·欧阳修、宋祁·新唐书·卷一一零·列传第二十二魏徵》：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣。

鉴：在这里是镜子的意思，整个的意思是：铜作为一面镜子,你可以整理一个人的穿着,把别人作为自己的镜子,你可以知道他们每天的得失,用历史作为一面镜子,你可以知道历史的兴衰,指的是人们能够听到的警告，其他人的缺点,别人的开支,接受和纠正,以便促使自己不断改正，进步。则其善者而从之，其不善者而改之。

一个国家要想发展得好，必须学会借鉴他人（前人）的知识与所发生的历史，明白什么可以做，什么不可以做，借鉴好的东西，摒弃坏的东西，即取其精华，弃其糟粕。以历史来看出现在出现的问题和应该如何去解决问题，只有借鉴历史的知识，一个国家才能更好的发展与传承下去。同理的，以人为鉴也有助于一个人的发展，从中可以看出自己的缺点，优点，那些地方需要改进，哪些地方做得好。无论是人还是国家，都需要一个“镜子”来发展自己，改变自己，寻找适合自己道路，并逐渐去走下去，完善自我。

唐太宗李世民喜听与善取各种献议，深谙“兼听则明，偏信则暗”之理。其直谏大臣魏徵曾上疏数十，直陈其过，劝太宗宜内自省，居安思危，察纳雅言，择善而从。

后魏徵逝死，太宗亲临吊唁，痛哭失声，叹曰：“以铜为镜，可使穿戴之时，端庄齐整；以史为镜，可知历朝以来，存亡兴替；‘以人为镜’，可观人之举措，以明本身得失，吾常保此三镜，以防己过。今魏徵已死，吾亡一镜矣。”

“一个人用铜当镜子，可以照见衣帽是不是穿戴得端正；用历史当镜子，可以知道国家兴亡的原因；用人当镜子，可以发现自己的对错。魏征一死，我就少了一面好镜子啊。”——这堪称对魏征人生价值的最佳注释。现在也有说：“以古为镜，可以知兴替”的，意思一样。

“以人为镜”，用到一个贤良的大臣来劝诫他，“可以明得失”，可以了解到他所有的政策的得跟失，进而去修正。唐太宗说他有这三面镜子，魏征死了，也就坏了一面。从这里我们也可以看出来，一个贤明的君主一定是非常惜才、爱才，他才能够赢得这些大臣对他的信任。

“以人为镜”。乃指以人为借鉴。即将其成败得失，引以为鉴，以免重蹈覆辙。