古时候的皇宫中，可以说是步步惊险，这也是为什么宫斗题材的小说、影视剧可以吸引很多人的原因，或许是和武侠一样，日常生活中无法得到满足，只能在虚拟世界里面寻找了。而在三国时期，虽然天下大乱，但是宫斗也是存在的，曹魏皇宫里，原本地位不高的郭女王，将曹丕的原配甄宓斗下去之后，自己成为了皇后，也有人说郭女王最终自食恶果，被甄宓的儿子曹叡逼死，究竟有没有这回事呢?

北魏文学家游雅在撰写文成帝拓跋濬养母文昭常太后的碑文时，称太后的名字跟曹魏的甄皇后相似，而同僚陈奇却认为此说有误。文成帝下诏检对碑文与史事，结果查证与常太后名字相似的是曹魏郭皇后，而非甄皇后，大概常太后、甄皇后的谥号都是文昭，导致游雅误记。而后人在记述这段史实时，又误将文昭常太后当作文昭皇后高照容，并依据郭皇后的姐姐郭昱名中从日，推测郭女王本名为郭照，其实也是一则误断。

郭女王(下同)出身官宦世家，由于父母、兄长早死，所以等到汉末战乱开始，一度过着流离漂泊的日子，最后寄身于铜鞮侯家。曹操担任魏公后，为次子曹丕招选侧室，铜鞮侯家趁机将郭女王推荐上去，并幸运地入选。郭女王虽然年长曹丕三岁，但才貌双全、颇有谋略，多次在储君之争中为曹丕献纳良策，以故深得后者宠幸。虽然曹叡的生母甄夫人是正室，但最受宠的却是郭女王。

曹操驾崩后，曹丕自邺城赶赴洛阳接班，却将甄夫人留在邺城。曹丕称王后，不仅没有把甄夫人接过来，反而把郭女王也立为夫人，地位跟前者平起平坐。曹丕称帝后，不仅将汉献帝的两个女儿纳入宫中，而且又开始宠幸李、阴两位贵人。滞留在邺城的甄夫人备受曹丕冷落，眼见情敌越来越多，难免流露出一些怨恨的话语，渐渐地传遍宫里宫外。

对于甄夫人的怨恨，曹丕非但没有温情安慰，反而恼羞成怒，在称帝后的次年(221年)，便遣使将其赐死。据传曹丕为防止甄夫人的鬼魂作祟，还特命在甄夫人殡葬时，要其披发覆面，以糠塞口。关于甄夫人的遇害，很多人将矛头指向郭女王，认为是她的谮毁所致。就在甄夫人遇难后的第二年，郭女王如愿以偿地登上皇后之位。

不过郭女王虽然谗杀甄夫人，却收养她的儿子曹叡做养子，并照顾有加、视如己出。不过，曹叡虽然被迫认郭女王为母，但作为年已十六七岁的小伙子，对于生母的惨死，内心深处肯定是愤愤不平，只是不得以才曲意侍奉郭皇后。而很多人由此引申开来，认为曹叡就是在此时暗生逼杀郭女王之心。

等到曹丕一驾崩，身为皇太子的曹叡即位，是为魏明帝，而郭女王自然也升级为太后。明帝即位后，迅速追封生母甄夫人为皇后，谥号为“文昭”。按照为母报仇的惯有逻辑，与追封生母相伴随的，必然是对郭女王的加害。而魏朝史官鱼豢的《魏略》与东晋史家习凿齿的《汉晋春秋》，正是持“明帝逼杀郭太后”之说。

《魏略》称明帝即位后不久，便逼杀郭女王，并且特命在她殡葬时，要其披发覆面，以糠塞口，一如当年甄夫人故事：“明帝既嗣立，追痛甄后之薨，故太后以忧暴崩。甄后临没，以帝属李夫人。及太后崩，夫人乃说甄后见谮之祸，不获大敛，被发覆面，帝哀恨流涕，命殡葬太后，皆如甄后故事。”