贺兰敏之，字常住，贺兰越石与韩国夫人武顺之子，魏国夫人贺兰氏之兄，武则天之外甥。

贺兰敏之在《旧唐书》云其“年少色美”，《资治通鉴》称“敏之貌美”，总之是年轻英俊、出身高贵、风流倜傥。

《新唐书》记载，武士彟原本娶相里氏为妻，生武元庆与武元爽兄弟;后来又娶杨氏为妻，生武则天姊妹三人，长女嫁给贺兰越石，小女嫁给郭孝慎;武士彟死后，二子元庆与元爽对继母杨氏没有礼貌，武则天就很不爽。等到武则天为皇后时，便封母亲杨氏为荣国夫人，姐姐武顺为韩国夫人，并将两位兄长流放外地。

《资治通鉴》记载等到武元庆这些武则天的兄弟死后，身为皇后的武则天就让唐高宗李治以其姊韩国夫人武顺之子贺兰敏之为其父武士彟之嗣，袭爵周公，改姓武氏，累迁弘文馆学士、左散骑常侍。

同时据史料记载，贺兰敏之仗着“年少色美，烝于荣国夫人，恃宠多愆犯，则天颇不悦之”，意思就是说贺兰敏之这家伙就是一个小白脸，仗着被他外婆荣国夫人包养，恃宠犯了许多罪行，武则天就非常不高兴了。甚至这家伙色胆包天，在情人荣国夫人杨氏丧期，便除掉丧服招妓奏乐享乐;武则天出钱让贺兰敏之筑座大佛像为杨氏祈福，没想到这家伙竟将做佛事的绸缎中饱私囊;司卫少卿杨思俭之女被选为太子李弘之妃，在婚期将至之时，贺兰敏之听说此女长得漂亮竟让强奸了，最后只得改选裴居道之女为太子妃;太平公主小时候前往武家宅邸，时常有许多宫女随行，贺兰敏之竟然也逼淫这些随行的侍女。

经过种种恶果，最后武则天终于忍无可忍，将其流放岭南雷州，并恢复本姓“贺兰”，经过韶州被以马缰绞死。

至于题主所问武则天想处死侄儿贺兰敏之，根据史料分析，贺兰敏之在荣国夫人杨氏活着的时候已经无法无天了，武则天不高兴想知罪应该是很正常的事情，其母亲荣国夫人杨氏维护其外孙也无非两个原因：

1、贺兰敏之此时为武士彟嗣后，杀掉就意味武家绝后;

2、贺兰敏之此时正是杨氏的心肝小宝贝，杀掉就会空虚寂寞。所以，武则天碍于其母杨氏之面，一直容忍到后来流放并杀掉。