关于灶王爷的历史民俗文化

有一个小故事：灶王爷也叫做灶神，灶君司命，是神话传说中等级最低的地仙，民间传说灶王爷原名张生，本来是个普通的百姓，他娶了妻子之后每天花天酒地，把家里的钱都花光了，沦落成街上的乞丐，妻子也因此离他而去了。

后来有一天，他要饭居然误打误撞要到了前妻家里，于是羞愧难当，一头钻到灶锅底下自己烧死了。玉皇大帝认为张生还能够回心转意，没有坏到底。况且又是本家(玉皇大帝也姓张)，既然死在了锅底，就封了他一个灶王爷爷的官职!灶王爷这个官职，原来是主管人间饮食制作的，后来又有了监察人间罪恶，掌管一家人宿命的职能。会在每年的腊月23晚上上天向玉帝报告，大家为了让灶王爷在玉帝面前说自己的好话，就会在灶王爷上天，这一天制作灶糖，目的是用甜甜蜜蜜的糖黏住灶王爷的嘴，因此农历12月23号也就成了中国民间传统的节日，祭灶日，人们也把它称为小年。

灶王爷上天汇报什么呢?

因为他，见天在做饭的地方待着。而古时候，做饭的多是家里的女人，女人们爱说闲话，东家长西家短，谁家有什么事儿?灶王爷都躲在灶台里听着呢，不光听着他还都记下来，每年的腊月23灶王爷就要上天庭，去向玉帝汇报谁谁谁家一年干了哪些哪些哪些事?

玉皇大帝会根据灶王爷的汇报给做坏事儿的人相应的惩罚。据说做了小坏事要少活100天，干了大坏事儿要少活300天，老爷子可能是天天守着灶台盯着家家户户做的好吃的。只能看不能吃，他心里不太平衡，所以他特别爱打小报告。

所以汇报的时候总是捡坏事说呗，人们只好想尽各种办法给他供奉吃喝，希望它吃了人的嘴短，能多说好话，这个就叫做祭灶，送灶王爷上天。于是有的地方要吃汤圆，希望灶王爷的嘴像蜜一样甜。有的地方要吃醪糟不仅甜，还有酒味儿，希望赵王爷喝醉了，忘掉要告的坏事儿。

更多的地方要吃灶糖，也叫麻糖，关东糖。希望这灶糖，甜甜的，黏黏的，把赵王爷的嘴黏处，干脆就别说话了，也就不能向玉帝打小报告了。

小年在各地有不同的概念和日期，北方大部分地区是腊月23，个别地区是腊月24，江浙沪地区则把腊月24和除夕前一夜，都称为小年。