李贤，唐高宗李治和武则天的第二个儿子，他和母亲武则天的关系并不好，为什么会这样呢?

上元二年(675)，太子李弘英年早逝，弟弟李贤被立为太子。

历史上有很多传闻，说李贤不是武则天亲生的，而是李治与武则天的姐姐韩国夫人所生。其实，这种说法是靠不住的，传闻的最大目的是质疑李贤太子身份的合法性，最起码把水搅浑，使李贤被流言蜚语包围，被不利的舆论左右。

既然李贤是武则天的亲生儿子，那么武则天为何还要逼迫他自杀呢?亲母子何以闹到如此地步?

这是一个由权力相争与母子对抗引起的悲剧，母子双方格格不入的性格是主要因素。下面分两方面说明：

第一，权力相争

武则天是一个手段毒辣，心思缜密，做事极具章法的女人。别的女孩子出嫁都是哭哭啼啼，而她面对哭泣的母亲说：“见天子庸知非福?”目标十分明确，直指最高权力者，天子。以后，武则天的人生便围绕着天子以及他所掌握的最高权力而展开。

太宗李世民喜欢像长孙皇后、徐惠这样知书达理的女子，而不喜欢像武则天这样的女汉子。虽然她进宫很早，但一直不招待见。而太宗的儿子高宗李治，偏偏喜欢这样的女汉子，爱的死去活来，费尽心机立为皇后。

高宗身体不好，就让武则天参预朝政，正投其所好，以武则天那高超的理政能力，将政事处理得井井有条，并且十分忠诚于李治，让李治十分放心，越发信任，继续给她更大的权力，到李贤成为太子后，竟想让武则天摄政。于是，武则天的权力欲望就像毒瘾一样，随着刺激一步步变大。于是，任何敢于阻止她获取权力的障碍，她都会一一除掉，即便是亲儿子也不例外。

太子李弘在位时，与母亲也存在权力争夺上的矛盾。唐朝宰相大都是太子属官，所以都与太子一条心。而武则天成立了“北门学士”，这个机构以编书为幌子，实质干着参议朝政的勾当，明显分了太子与宰相们的权。当然，也编出了教训太子们的《孝子传》等书，一人一本，让他们都听话点。

李弘与武则天的矛盾并未激化，一是当时武则天野心还没有大到要独掌乾坤的时候;二是李弘为人忠厚孝悌，避免了很多矛盾。然而，李贤则不像他的哥哥，虽然才华很大，但个性过于张扬，年轻人想法太多，又不懂得藏锋内敛，所以，与母亲的冲突不可避免。

武则天给李贤发了一本《孝子传》，李贤便组织人马给《后汉书》作注释，为什么要选择《后汉书》呢?因为，后汉遍布着后宫干政与外戚专权。母子二人火药味十足。但与母亲这个女汉子斗争，李贤明显过于稚嫩。

李贤有一个男性情人，断袖之癖在古代贵族社会也没有什么大不了，但武则天揪住这个小辫不放，三司会审，给这个刺头老二扣了一定谋反的大帽子，送进了大牢，换上了听话的老三李显当了太子。过了几年，又将老二一脚提到了遥远的巴州，眼不见心不烦。

第二，母子对抗

在家中，武则天依然是霸道作风。在她提出的“建言十二事”中，明确提到：“父亲健在，母亲去世，也要服丧三年。”以提高母权。

在子女面前，李治武则天夫妇明显是慈父严母的形象。对于李治其他的庶子，她甚至有些暴虐。前太子李忠被逼杀，李孝、李上金、李素节禁锢的禁锢，流放的流放，无一善终。

对她亲生的四个儿子，武则天也非常严格，丝毫不能容忍他们对母权的冒犯，比如，三子李显的妻子赵氏，对婆婆稍有得罪，便被关了禁闭，几天后就人间蒸发了。

而李贤又是他们哥四个中最张扬的一个，当了太子后更是头大得不得了，认为自己翅膀硬了，对母亲处处叛逆，处处对抗。所以，他落得如此下场也就可以理解了。

将李贤流放巴州，自生自灭也就算了，为何武则天还要狠心派将军丘神勣去逼死他呢?

李贤死于文明元年(684)，当时，中宗李显被废，武则天已经摄政，大权在握，正为自己登基做准备。而李贤在当太子的五年里，有口皆碑，为朝廷上下所称道，被高宗李治给予厚望。是一名合格的皇位继承人。

同时，他的影响力也是巨大的，对武则天登基是一个隐患，以她心狠手辣、斩草除根的行事风格，李贤必须予以铲除。所以才痛下杀手。从李敬业起兵反武时，声称李贤尚在人间，找了个人冒名顶替来看，李贤的影响力确实很大。

虽然武则天为历史的进步作出了巨大的贡献，但她为了权力，逼死亲子这件事确实惨绝人寰。李贤死于文明元年，年仅三十岁。年号虽好，但武则天的行为太不文明。