山阴公主，是南北朝时期南朝刘宋王朝孝武帝刘骏与皇后王宪嫄的第一个孩子，废帝刘子业的同母姐姐，本名刘楚玉。后与何戢结婚。刘楚玉长相俊美，在当时的刘宋王朝，有着皇族第一美人之称。

其在封建历史上被称作“淫乱放荡”，其弟刘子业曾赐她三十面首。公元465年（景和元年），被叔父宋明帝刘彧赐死。

刘楚玉成年后，下嫁何戢。何戢也是富贵家子，其祖父为司空何尚，其父为金紫光禄大夫何偃。何戢是南朝有名的美男子。何戢还时时追求形象完美，一举一动都与文帝之婿褚渊相互模仿学习，当时的人们称何戢为“小褚公”。

按说，这样一对俊男靓女，是可以幸福地生活在一起的，但是，两人的夫妻生活却不和谐，原因是“公主性淫乱”，不仅仅如此，“废帝爱之，时与同辇出入”，山阴公主刘楚玉还与其弟弟刘子业出双入对，这顶帽子，绿得太耀眼了。

更荒唐的事还在后面。有一天，刘楚玉还向弟弟刘子业要享受平等幸福的权力，她对刘子业说：“我虽然地位不如你，但是，我们都出自同一个父亲，然而，你拥有六宫粉黛上万人，而我却只有驸马一个，这是不是太不公平了？”

主谓上曰：“妾虽不才，与陛下俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，何太不均？”（《艳异编》）

一个已婚女子，对自己的弟弟提出如此要求，一般人是很难接受的，可是，这个刘子业更不正形，他不仅没有驳回姐姐，还亲自给她挑选了30个面首，并且，还将朝中第一美男、他们的亲姑父褚渊也“赏”给了刘楚玉。

“主尤慕爱之。闭一阁中，备见逼迫，渊不从。”为了防止褚渊逃跑，刘楚玉直接将他关了禁闭，天天跑去“逼婚”。没想到，褚渊却是个伪道学，誓死不从。

“渊侍公主十日，备见逼迫，以死自誓，乃得免褚渊则是”褚渊被关了十日，刘楚玉仍拿褚渊没办法，强扭的瓜不甜，刘楚玉只好放走了他。

帝为置面首三十人，褚渊亦与焉，主曰：“公须髯如戟，何无丈夫意？”渊以死自誓，乃得免。（《艳异编》）

只是，这对荒唐姐弟，没祸害多久，就被叔叔湘东王刘彧等人给灭了。

山阴公主这个人，在史书上的评价不算很好，准确来说，是很差，比如《资治通鉴》给她的评语：“公主尤淫恣”，论放荡，没人比得过山阴公主。

不过，“淫恣过度”的山阴公主，可能也有其闪光之处。

当代作家柏杨先生，就非常欣赏她，甚至专门写了篇《山阴公主万岁》赞颂她：“山阴公主真是了不起的人物，她不但有超时代的见解，也有男女不平等的自觉，而且她不把丈夫杀掉，实在是厚道之至。圣崽们对她百般嘲笑，但对皇帝们的乱搞，却不敢多置一词。盖抨击一个女人最安全不过……”

那么，到底是什么，造就了这样一个富有争议、让后世褒贬不一的山阴公主？

山阴公主这个形象的存在，代表着当时中国妇女地位空前提高，一定意义上讲，山阴公主的这个人物的诞生，是有其历史必然性的。

山阴公主生在动荡的南北朝时期，频繁的战争导致人口锐减，政府鼓励生育，使得妇女的婚恋上自由度更高。

同时，胡汉文化融合，胡人“重母轻父”文化，也助推了汉人妇女地位的提升。加之，山阴公主出身皇室，本身地位就高，比普通女性，受到更少的限制。

各种因素叠加，最终造就了我们今天所知的山阴公主，而通过山阴公主，我们也隐约能看到一个混乱又融合的南北朝。