何应钦（1890-1987年）字敬之，贵州兴义人，曾任陆军上将、行政院长、国防部长、军政部长、陆海空军总司令、参谋总长，何个性儒雅、随和，门生故吏遍布天下，被人尊为“何婆婆”。1909年何应钦被清政府陆军部招考为留日学生，进入日本振武学校，还叫蒋志清的蒋介石，也就读于该校，二人同时接受军事教育与体格训练，也开始萌生出反清革命思想。

1911年何应钦回国参加辛亥革命，讨袁失败后返回日本就读士官学校。1916年学成回国，任贵州讲武堂校长兼黔军参谋长，4月娶贵州督军刘显世外甥生女王文湘为妻。何应钦与妻兄王文华联手发动“民九事变”，先是王文华赶走了刘显世，次年刘显世派人刺杀了王文华，何应钦也遭刘显世所派刺客暗杀，胸部、腿部受伤，前往上海治疗。1924年，孙中山任命何应钦为黄埔军校少将总教官，刘峙、顾祝同等人作为何应钦的下属任教官。何应钦工作勤勉努力，深得校长蒋介石赞赏。

1925年广东军阀陈炯明进攻广州，何身为教导第一团团长，在平山击败陈部洪兆麟师后，3月12日与林虎部五万大军在棉湖遭遇，由于援军迟到，蒋介石已经心理崩溃，一团伤亡近半，何应钦挺身督队冲锋，适钱大钧第二团赶到，一举破敌。蒋介石从此把这一天作为与何应钦同生死共患难的纪念日，否则蒋的政治和军事生涯将到此结束。

1926年，北伐开始，何应钦升任第1军军长。拿下福建后任东路总指挥，乘胜进军浙江，攻克杭州、逼近南京，令蒋介石大为赞许，成为军内地位仅此蒋介石的将领。1927年北伐军占领武汉和南京，蒋介石和汪精卫分别成立了政府，史称“宁汉对立”，武汉国民政府宣布开除蒋介石党籍，党内人士也纷纷表示蒋介石以军权干预政治，群起而攻之，以李宗仁、白崇禧为首的桂系，联合冯玉祥、阎锡山公开逼蒋下野。

在蒋何李白的会议上，何应钦野心闪现，一念之差选择了沉默，8月13日，蒋介石通电黯然下野，蒋事后说：“当时只要何应钦一句话，我是可以不走的”，蒋何之间有了一丝嫌隙。下野后的蒋介石东渡日本，完成了和宋美龄的政治婚姻，获依靠宋家的人脉和政治影响力，接连拜会美日政界，获得列强支持。在当时的国民党内，确实没有人能够取代蒋介石，冯玉祥联合阎锡山呼吁蒋介石重新出山。

1927年12月10日，第二届四中全会预会通过蒋复职决议，蒋复职后，趁何应钦去南京之际，直奔何的第一路军徐州总指挥部，以何不在岗的为由，撤消了何应钦的第一路军总指挥，给了个司令部参谋长的头衔，明升暗降，有职无权，自此何应钦乖乖听命于蒋介石。军阀混战时期，何应钦先后任武汉行营主任、广州行营主任、军政部长，特别值得一提的是何应钦指挥湘军何键和赣军一部，大破桂军，迫使李宗仁白崇禧下野逃亡香港，为蒋介石地位的巩固立下汗马功劳。

西安事变发生后，老实说何应钦确有取而代之的私念，所以态度强硬，一方面出任代总司令，命刘峙、顾祝同兵分两路进剿西安，一方面联系日本大使馆，邀请汪精卫回国主政。宋美龄、宋子文认为军事解决会逼迫张学良、杨虎城杀死蒋介石，再三请求停止军事行动。何应钦一意孤行，即使元老戴季陶跪地相求不为所动。西安事变和平解决后，何应钦力陈自己“以战逼和”的苦衷，蒋介石虽未公开指责，但蒋何之间的隔阂进一步加深。此后何应钦虽然名义上是仅次于中央军二号人物，实际权力被蒋最信任的顾祝同、陈诚架空。西安事变后，何应钦接替张学良主持华北军政，期间与日本人斡旋，亦主持长城抗战。最后签订了《何梅协定》，这是日后人们诟病何应钦不抗战的依据。

抗日战争爆发后由于失去蒋的信任，始终位高权低，虽然以军委会参谋总长的身份不断参与对日战略，却不能有统兵作战的机会，1944年年底，何应钦就任中国战区陆军总司令，1945年4月指挥了“对日寇的最后一次会战”湘西会战。1945年9月9日，南京中央军校礼堂，何应钦作为中国战区最高统帅蒋介石的代表接受日方冈村宁次递交的投降书，但其弯腰接受降书的姿势受人诟病。晚年何应钦曾说这是他一生最为荣耀的时刻。1946年军委会被撤，国防部成立。何受陈诚等排挤，他的参谋总长、陆军总司令职务一并被撤，离开权力中心。后何应钦担任联合国安理会军事参谋团中国代表团团长，前往美国，受到美国媒体诸多赞誉。

1948年国防部长白崇禧因力挺李宗仁竞选副总统得罪蒋介石而被调离，蒋介石又任命他为国防部长，后又继任李宗仁代总统的行政院长。渡江战役后，行政院迁往广东，何应钦率内阁总辞职，将权力交给阎锡山。其后经香港转赴台湾。何应钦赴台后，和白崇禧一起邀请蒋介石重新担任中华民国总统，并亲自前往日本推行联日反共，减轻国民党在外交上的压力。蒋介石也对何应钦投桃报李，任命他为战略顾问委员会主任，并为他提供了优厚的待遇。