1993年3月，林则徐奉命来广州封存鸦片，并在虎门滩公开销毁鸦片230多万公斤。林则徐提出了六种禁鸦片的方法，如配制戒瘾丸、强制吸烟者戒烟、大规模搜刮鸦片膏等。“睁眼看世界”的林则徐，一生严格执行“禁烟令”。然而，直到今天，毒品仍在肆虐世界。而这一切都与这种植物有关——罂粟。

它有茂盛的树枝，绿色的叶子，美丽的花朵和结实的果实。果实刺破后，会流出乳白色的浆液，看似洁白无瑕。但是，如果你仔细观察，你会发现它逐渐变干，变成深棕色。没想到，这种植物及其产品在全世界引起了轩然大波。到目前为止，它不仅无法平静下来，而且越来越严重。这使得人们在害怕和畏惧的时候，不得不竭尽全力来进行抵抗。与此同时，越来越多的人知道了这种植物有着一个令人难忘的名字，那就是罂粟。

没有罂粟首次被发现于何时的详细记录。然而，罂粟提取物“阿片”在人类历史上存在已久。古代幼发拉底河下游的苏美尔人就知道阿片会造成神奇的心理效应。公元前3世纪，在希腊哲学家西奥弗拉斯塔的著作中，关于罂粟汁的文字清晰地出现了。在后来的一些文学作品中，很多作者反复提到阿片的药用价值，有的甚至附上了罂粟的插图。阿片(Opin)的原词来源于古希腊语，意思就是浆汁(Opos)，后来被翻译成拉丁文Opium。

阿片类药物是在中世纪前后传入欧洲的，最早提倡使用阿片类药物的是瑞士著名医学家帕拉塞尔萨斯(paracel Sass)，当年他一直在努力将镇痛技术应用于外科手术。同时，他认为，不管是什么样的疾病，不管是什么原因引起的，只要能缓解疼痛，诱发睡眠，就能起到部分治疗作用。

直到1700年左右，英国的特里博士提出，过度使用阿片类药物不仅可能产生预期的镇痛和治疗效果，还会产生一些毒性、一些并发症而导致成瘾。到目前为止，这类物质的另一个特点——已经导致用户反复渴求，形成滥用和依赖，逐渐被人们注意到。

据报道，阿片是在唐朝(约公元618-917年)由阿拉伯商人传入中国的。长期以来，这些制剂仅用于医疗需要，主要用于缓解疼痛或腹泻。通过1590年我国杰出的药剂师李时珍所著的名著《本草纲目》中对阿片的介绍，我们不难看出一些端倪。在这本书里，李时珍介绍了阿片类药物的临床疗效，但并没有说到是否成瘾的情况。

中国吸食阿片始于16世纪，当时吸食者很少。阿片滥用主要发生在18世纪，但发展迅速。到了鸦片战争前夕，鸦片(此时已不再称呼阿片)的使用已经遍布市场。有力的证据是，在此期间，英国东印度公司每年向中国进口鸦片600多万公斤，足够100多万烟民吸食。

1840年鸦片战争失败后，中国成为半殖民地国家。随着帝国主义列强在中国影响力的不断增强，鸦片滥用问题日益严重。在新中国成立前，中国吸食鸦片的人数已经达到2000-3000万，几乎形成了全面流行的局势。