宋应星，字长庚，明末清初时期杰出的农学家、博物学家，他编著的《天工开物》被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”。

《粹精》记述谷物(主要是水稻和小麦)的收获和加工过程，并较详细地记载了当时各种加工器械，如杵、水碓、等的制造、功能和用法。例如，宋应星介绍水是住在山区河滨的人们创造的，用来加工稻谷比人工省力十倍，因此人门乐于安装。他详细介绍江西上饶一带造水碓的巧妙方法。有的水碓一举三用，利用水流的冲激来转动轮轴，第一节带动石磨来磨面，第二节带动水春米，第三节引水灌田。宋应星夸赞，这是设计得十分周密的创造。

在讲到磨时，宋应星观察得十分仔细。他记录道:一头壮牛天可磨麦子二石，驴可磨一石，壮汉可磨三斗，体弱者只能磨一斗半，而水碓带动的磨，功效比牛高出三倍。这第一至第四卷占了全书约三分之一的篇幅，讲的都是稻、麦、棉、丝以及它们的加工，与百姓的衣食关系最为密切。可是与百姓关系不紧密的，《天工开物》则轻描淡写一笔带过。在写到稻的品种时，书中写道:“香稻一种，取其芳气，以供贵人。收实甚少，滋益全无，不足尚也。”宋应星对专供富贵人家享用的香稻，认为产很低也没什么益处，不值得据倡。

他在《乃服》中讲到“龙袍”，只以“不可详考”等寥寥数语带过;而讲“布衣”，因为是大众百姓的必需品，“凡棉布御寒，贵贱同之”，所以讲得十分详尽。在后面讲瓷器时，他说徳化窑烧制的瓷仙精巧人物玩器，“不适实用”，而景德镇的瓷器“凡大小亿万杯槃之类，乃生人日用之需，造者居十九。”宋应星非常欣赏西汉政治家晁错的话:“夫珠玉、金银，饥不可食，寒不可衣，…粟米、布帛，生于地，长于时，聚于力，…一日弗得而饥寒至。是故，明君贵五谷而贱金玉。”北魏的农学家贾思勰的《齐民要术》序中也引用过这句话。因此，宋应星“贵五谷而贱金玉”以首要的地位、用大量的篇幅记述有关粟米、布帛的学问，而将与饥寒无关的珠玉、金银放在《天工开物》末尾，以很少的篇幅简略地一带而过

瑕不掩瑜

时光流逝，宋应星在紧张繁忙的写作活动中度过了分宜县教的四年任期。他聪明能干，本职工作也干得叫人无可挑别，县学的生员和分宜县令曹国祺都很满意。因此，分宜任满后，他升任福建汀州府推官，这是崇祯十一年的事。这时宋应星52岁。河州府(今福建长)在西武夷山东，下辖长汀、上杭等八个县。推官是掌管本府刑狱审判的官，官阶为正七品。

河州府境内丘陵起伏，林木繁茂，海盗为患，社会秩序不安定。在宋应星到任前一年，有一股农民起义军从南靖攻入汀州府的永定县。领头的是个海盗出身的人，外号“陈缺嘴”。他的大本营距漳州50里，离海不到100里的南靖。宋应星到任后，派兵在漳州的漳南驻扎，伺机围攻南靖的陈缺嘴根据地。结果，陈缺嘴被捕，遭官兵杀害。随从起义的群众，根据宋应星的命令被从宽处理而获释。两年以后，获释的陈缺嘴残部聚集在沿海岛屿、港汉，重举义旗。督抚得知这一情况后，大发雷霆，责备宋应星姑息养奸。宋应星表示愿只身前在平息暴乱。督抚担心他遭难，打算同时派大军掩护以为后盾。宋应星不同意派兵。

说完，宋应星竟单人独骑闯入义军营地，向义军兵士发表演说，招降分化，最后瓦解了义军阵营，兵各自散去。宋应星焚毁了义军的营，平息了这场渔民起义。宋应星参与了平定渔民起义一事，这虽然是他七品官分内的事，可是在他的一生中却留下了污点。崇十三年，正是宋应星牢记的30年前与故交刘同升再见面的约定正好到期，他会友履约心切，扔下汀州推官的官职，辞官回乡。原来，宋应星在30年前，与江西吉水的庠生刘同升在九岭山中游历时偶然相遇。攀谈中，应星见同升谈吐不俗，志向宏伟。两人话语投机，只恨相逢太晚，且又同庚，都是24岁青年，便订为知交。他们相约在30年后同月同日在同升的家乡再聚首。

分手后，两人各奔仕途。刘同升在天启元年中举。崇祯十年，赴京会试，高中进士头名，为状元，任林院修撰。他为人正直，当官清廉，在一次联名奏劾当朝权臣时，触怒了崇祯皇帝，遭到贬谪，降为福建按察使知事，托病回乡。宋应星辞去官职，觉得浑身轻松。春风得意马蹄疾。他登山穿林，急切地赶路，要赶在约定的那一天抵达江西南部的吉水。那儿有他的老朋友刘同升在等着会面呢。老友如期会面。30年了，沧海桑田，世事变迁。当年一双风华正茂的青年，如今都已两鬓染，屡经挫折。无论考场、官场，各有酸甜苦辣。

同升高兴得即席赋诗：“莫看梦幻遂成真，林下高风当有人。自仙舟更遇李，空令河内更思。江干驻客同粗砺，山水为家约锦鳞。三十年来酬旧约，如君差不负松筠。”宋应星在奉新家乡居住期间，李自成领导的农民起义正在蓬勃发展，各地农民纷纷响应。奉新木工李肃十、肃七弟兄率领红巾军，杀贪官除恶吏，均富济贫，迅速扩展到靖安、安义，声势浩大官府屡次派兵围剿，都失败了。

这时的宋应星本来没有责任过问这件事，但是，他却主动与当地的兵备道陈起龙、司李胡时等，一起研究对策，甚至倾其全家财力，招募敢死壮了，用武力和计谋，软硬兼施，把这次起义镇压了下去。应该说，这一次镇压红巾军起义比汀州府推官任上瓦解陈缺嘴残部的起义，宋应星表现了更顽固的富豪、地主敌视农民起义的立场。不过，我们如果从他的历代居官的家庭出身，他靠租赋维持生计的个人经历来考虑，他摆脱不了历史和时代的局限性。他既要改革政治，抨击明末的腐败时局，又害怕农民起义，甚至参与镇压。但是，从他毕生的贡献看，仍是瑕不掩瑜，不愧为中华精英中的一员!

辞官归里

在奉新家乡闲居时，宋应星接到让他去毫州(今安徽阜阳)任知州的通知。知州是一州的最高行政长官，官阶为副五品。这是宋应星一生中最高的官阶。毫州在他到任前，一直在李自成的起义军的管辖下。原任知州何燮已经死去，衙门被起义军砸烂，官宅被烧毁。李自成的主力已经逼近京师，明王朝行将崩溃。义军已顾不上驻守毫州了，也没有高官顾及这座满城废垣的州府了。宋应星到任后，立即修复府衙，招回逃亡在外的市民，还买下城南的薛家阁，准备在那里建立书院。但是这正是兵荒马乱、百业调敝的岁月，他也无心久留，对官场已无依恋，不到一年，他便匆匆给老友、舒城知州陈宏绪写了一封信，托他带信给掌管南京翰林院的姜广，请姜曰广向扬巡抚路振飞周旋，允许宋应星辞官归里。

这时正是崇祯十七年，历史上著名的甲申年。三月，李自成率农民起义大军攻入北京，明王朝宣告灭亡。但是，镇守山海关的明将吴三桂投降清兵，与多尔衮联合围剿义军。李自成兵败退到山西。福王朱由崧逃到南京，建立南明小朝廷。南明小朝廷刚建立，就想联合清军，镇压农民起义。但是清王朝已经不肯容忍南明政权的存在，于是继续挥兵南下。南明朝廷由阍党马士英、阮大铖把持。他们只知争权夺利，卖官鬻爵，聚敛家财，仍然花天酒地，歌舞升平，哪有精力去管国家大事阁臣姜曰广得罪了阉党，被逐出朝廷。只剩下兵部尚书史可法在扬州督战抗清，多次拒绝清廷的劝降书，率众死守扬州。

陈宏绪联络史可法、姜曰广、刘同升等人共同抗清。他们中大多是明末“复社”成员。复社中还有著名科学家、《物理小识》的作者方以智。方以智在《物理小识》中，多处引用过《天工开物》。他是南直隶桐城(今安徽桐城)人。曾游历过江西南昌，和宋应星相识。他亲切地称呼宋应星为“宋奉新”。当清兵围攻北京的时候，南方抗清力量迅速集结，纷纷起兵阻止清兵南下。在复社思想的影响下，宋应星坚持挂冠拒仕，回绝了南明朝廷让他出任兵巡道官职的御令。他在甲申年初离开州后就早已“求一挂冠不得”。他这时不仅早已放弃了科举的念头，也不愿再当官。他在晚年决心做一个隐士。宋应星的心已经凉了。隐居乡里，了此一生，成为他最大的心愿。

呼号抗清

但是，宋应星在家乡隐居，并没有沉沦下去。清王朝借口“留头不留发，留发不留头”，大肆镇压抗清力量。宋应星耳闻目睹他的友好、至亲个个惨遭杀害。朋辈转瞬成新鬼，而南明小朝廷却准备投降清廷。有的文官已经剃发扎辫，换上旗人服装，等待清兵的到来。有的武将干脆倒戈，投入敌人的阵营。宋应星怒火中烧。他这短暂的乡间隐居平静的生活又冲起汹涌波涛;制造反清抗敌的舆论，坚持民族的气节，呼喊志士仁人奋起，这是当务之急。

以什么为旗帜和武器呢?宋应星思忖，他年近花甲，已经年老力衰，带兵弃赴疆场是不可能了只有写书来鼓斗志，呼唤民族气节，万众一心抗御清兵南下。他以注《春秋》，考证少数民族史为名，借古喻今，奋笔疾书《春秋戎狄解》。可惜宋应星的这一著作没有留传到今天。我们只能从陈宏绪写给宋应星的复信中，间接了解到它的梗概。陈宏绪读了宋应星寄给他的《春秋戎狄解》后，非常赞赏它辩证详确，认为这部书可以补充著名的东汉经学诠注大师马融和郑玄的不足，订正了前人的讹误，破除千古之疑，堪称“不灭的鸿篇”。

陈宏绪一眼看透宋应星写这部书的真正意图，他说，在清人逼近京城，明王朝的元老见风使舵、随即改换异族服饰、敌我难分之际，写作《春秋戎狄解》富有深刻的寓意，应当想尽办法将它“悬之国门，以伸内外之防”。可见，宋应星写这部书，在明末的爱国抗敌的反清舆论中，有重要的地位。

铁骨铮铮

宋应星不时听到他昔日的同僚、上司、老师朋友和亲戚反清抗敌、坚持民族气节的事迹。他们中，有的建树赫赫战功，重创清军;有的拒不向清廷屈服，不投降求荣而以身许国;有的隐居乡间不为清廷高官厚禄所诱惑…宋应星衷心为他们深感自豪，庆幸他拥有这么多良师益友;也为他们中有的英勇不屈、壮烈殉难而伤悲，心中油然升起崇敬和怀念之情。他在任教谕时的上司分宜县令曹国，在甲申后清兵直逼分宜的时候，不像一些地方官吏那样闻风丧胆，即刻献出城池投降清军。曹县令临危不惧，率兵出城，杀开一条血路，将兵队转移到地势险要的上高(今江西上高)。他联络举人曹志明等人高举南明的旗帜，起兵抗清。群众纷纷响应。

乙西年底，曹国祺率兵攻入新昌，怒地砍杀了投降清军的县令。后来，他又和其他明将率领的部队共同发动了围攻南昌府城的战斗。尽管他身先土卒，骁勇善战，但是终因友邻配合不好，遭到清军三路夹击，兵败而退入湖广。宋应星闻知曹国的事迹，不禁拍案称奇。昔日背负诗囊，手提清酒，和他同吟对酌的地方文官，竟有领兵攻城的武功。诗文知，还是一位戎马英雄!这是宋应星当年受曹县令鼓励，写作《野议》时所万万想不到的。宋应星不免感慨良久，真是大难当头，文弱书生也能驰骋战场。

同庚知交、30年后又约会重逢的翰林院修刘同升，从朝廷重臣被贬为知事后，托病还乡，全家迁居福建。他这文状元，在清兵逼近江西的时候，也毅然举兵抗清。他领兵越过武夷山，一举攻克江西南部重镇赣州。又乘胜北上500里，直取吉安、临江等地，距离南昌府和奉新县不远。刘同升收复失地有功，南明朝廷把他的官职擢升到詹事兼兵部左侍郎。应星关心战事进展，望眼欲穿，等待着同升率兵攻抵奉新。遗憾的是，南明福王弘光二年五月，清兵攻陷金陵(今江苏南京)——南明京都。同升在赣州军营中惊悉这一消息，悲愤不已，胸口一阵发热，口吐鲜血，“砰”的一声倒地，从此未起。应星哀叹，同升只活了59岁。那五年前的重逢，竟成了和他的永别。

应星一直牵挂的姜曰广，原是明廷重臣，被阍党排挤出朝廷后，辞官返回江西老家。他的孙子娶宋应昇的二女儿为妻，因此也就和应昇、应星兄弟结为姻亲。这时，姜曰广致力于抗清斗争。曾投降清廷的明朝将帅金声桓在率兵进入江西后，突然倒戈，宣布与清王朝不共戴天，并且投奔明廷老臣姜曰广，姜曰广号召抗清，一呼百应，尤其在江西，几乎无人不晓。

金声桓以姜广为号召，洗刷了金声桓自已曾投降敌人的耻，得百姓的信任和支持，因此对清军的作战取得了节节胜利。但是在一次战斗中，金声桓误入清军设下的埋伏圈。经过一场激烈悲壮的突围战斗，金声桓掩护姜广冲破重围，而自己却壮烈牺牲。姜曰广见全军覆灭，而南明大势已去，心宁为玉碎，不为瓦全，旋即投身自己家中的池塘溺水自尽。