东吴大学（Soochow University）是中国第一所西制大学，由美国基督教监理会于1900年创办，前身是苏州的博习书院、宫项书院和上海中西书院。东吴大学最先开展法学（英美法）专业教育，是中国现存最早开展研究生教育并授予硕士学位的学校，并可授予博士学位，也是第一家创办学报的大学。首任校长为孙乐文（美籍）。1927年，杨永清当选为首任中国籍校长。

东吴大学设有文、理、法三个学院。文理学院设在苏州天赐庄，法学院设在上海昆山路。文学院曾设有中文系、历史系、经济系、政治系、社会系、教育系。理学院曾设有物理系、化学系、化工系、生物系、体育系，并附设医学预科、神学预科、化学研究所、生物研究所及生物材料处。

法学院曾设有法律系、会计系、法学研究所。学制为预科三年、本科四年、研究生一年或两年，实行学分制。学校确定国文为学生必修课程，注重理科实验，并重视英文教学，教学质量在全国高校名列前茅。东吴大学的附属学校有苏州的第一中学、上海的第二中学、湖州的第二中学、无锡的第四中学、松江圣经学校以及二十几所附属小学。东吴大学办学半个多世纪以来，培养了许多著名学者和社会知名人士。

1952年，东吴大学的文理学院、苏南文化教育学院和江南大学的数理系合并组建苏南师范学院，同年更名为江苏师范学院，在原东吴大学校址办学，拥有东吴大学档案全宗。1982年，学校更名为苏州大学，英文校名恢复为Soochow University。台湾东吴大学与苏州大学同宗同源，互为姊妹学校。

东吴校歌

东吴大学校歌在同一旋律下，共有过三个不同版本的歌词，其中最著名的是由嵇长康先生所作的版本。该歌词共三段，每段后两句相同。前两句三段是：“葑溪之西，胥江之东，广厦万间崇。凭栏四望，虎丘金鸡，一例眼球笼。皇皇母校，共被光荣，羡我羽毛丰。同门兄弟，暮云春树，记取古吴东。天涯兄弟，一旦相逢，话旧故乡同。相期努力，敬教劝学，分校遍西东。”副歌则是“东吴东吴，人中鸾凤，世界同推重。山负海涵，春华秋实，声教暨寰中。”

这一版本的校歌，在中国大陆由东吴大学原址上的苏州大学继续用作校歌。而在台北复校的台湾东吴大学，在沿用原有旋律的同时，于1963年重新谱写了新的歌词，其副歌歌词是“东吴旧誉，台湾继轫，圣道必弘扬。古今完人，天地正气，日月看重光。”充分体现了对大陆时期东吴大学精神文化的传承。

院系调整

1952年全国院系调整时，东吴大学文理学院与苏南文化教育学院、江南大学数理系合并为苏南师范学院，同年更名为江苏师范学院，接收东吴大学相关档案，在原东吴大学校址办学。位于上海昆山路146号的东吴大学法学院，法律系并入华东政法学院（今华东政法大学），会计系和原东吴大学法学院院址并入上海财政经济学院（今上海财经大学）。

1982年经国务院批准，江苏师范学院更名为苏州大学（英文校名恢复为Soochow University）。其后，经教育部和江苏省人民政府批准，苏州蚕桑专科学校（1995年）、苏州丝绸工学院（1997年）、苏州医学院（2000年）、南京铁道职业技术学院苏州校区（2012年）相继并入苏州大学。