赵高控制胡亥继位后，他的野心并没有停止，甚至打算自立为帝。此后赵高将胡亥诛杀，但朝中官员以及将领并不支持赵高，他只能立子婴为帝。历史上对于子婴的记载并不多，他突然出现并且成为秦朝第三为皇帝，大家都对子婴的身世情况十分好奇，子婴究竟是谁的儿子呢?有关子婴身世的说法有很多，因为各种古籍都无准确记载，所以这点也只能凭后人猜想，真相恐怕是难以得知了。

子婴是谁的儿子

关于子婴的身世有很多说法，《秦始皇本纪》记载赵高杀死秦二世后，“立二世(胡亥)兄之子公子婴为秦王。”子婴就是胡亥的侄儿，他作为秦始皇的嫡长孙最有资格继承帝位。

另一种说法是秦始皇的弟弟，《李斯列传》记载赵高杀死秦二世后召秦始皇的弟弟立为皇帝，于是子婴即位。

第三种说法是胡亥的哥哥，《六国年表》的有关章句：“高立二世兄子婴” 应该理解为“赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。”

有关《李斯列传》集解引徐广说“一本曰‘召始皇弟子婴，授之玺’”中的“弟子婴”，应理解为“弟弟的儿子婴”。但秦始皇的弟兄见于文献记载的只有成蟜、母赵姬与嫪毐所生二子。所以被认为是成蟜的儿子。

关于秦王子婴究竟是谁的儿子，历史上也并没有定论，但是史学家们基本认定子婴是秦始皇长子公子扶苏的儿子，所以称之为秦三世。

因与胡亥同辈且年龄较大，所以《六国年表》“高立二世兄子婴”中的“二世兄”应理解为“秦二世的从兄”。与胡亥无皇位争夺的利害关系，所以不在二世所欲清除的兄弟姐妹中，反而能站出来劝谏二世不要滥施诛杀。

子婴是秦国最后一位皇帝，在位仅46天。起初投降刘邦，被刘邦囚禁了起来。一个月后项羽率领大军杀进咸阳，将子婴杀了，然后开始屠城。

子婴身世之谜

赵高在弑杀二世胡亥之后，拥立子婴为帝，没多久自动放弃帝号，复成为秦王，秦王子婴在位46天后向刘邦投降，后来被项羽诛杀。这个子婴作为重要人物，身份却不清楚，也就是他和秦始皇究竟什么关系。

在上一层他究竟是不是秦朝宗室。根据史记的记载，赵高弑杀二世之后，本来打算自立，但是无论宗室，大臣都没人搭理他，自知无天命的他于是改立子婴为傀儡，打算继续操控政局，但是史料只记载立二世兄子婴为帝。然后就没了。

这就给人留下无限遐想，汉语的多样想给人带来麻烦，兄子婴，究竟是兄长的儿子叫婴还是兄长叫子婴。这个歧义就给子婴两个身份，一个是二世兄长，一个二世侄子。在二世胡亥即位后，大开杀戒，将自己兄弟姐妹都诛杀，这样不可能留下兄长的儿子。

毕竟这样的祸害留着很危险。另外，秦始皇死的时候是49岁，长子扶苏年纪最大不会超过33岁，如果有儿子他的儿子最大不会超过17岁。

到前207年，这个二世兄子撑死20岁。可是，在诛杀赵高时候，子婴和自己两个儿子以及宦官韩谈联合起来，说明他儿子能帮忙出力，那么年龄最少15岁以上，而子婴也应该31岁左右，这个绝对不是秦始皇长子扶苏的儿子，也不是他的兄弟。

那是不是秦始皇的弟弟或者弟弟子嗣?根据史书记载，秦始皇有三个弟弟，一个成嬌，叛逃，没有记载有子女，即使有也不可能这么大年纪，秦始皇也不容许他活着。两个嫪毐的私生子早被秦始皇摔死在婴儿时代，不可能有子嗣。所以不会是秦始皇弟弟或者侄子。

既然如此向上推，子婴的父祖可能是秦孝文王一辈，秦昭王的后代。否则他没有资格被选出来继承，一来威望不够，二来正当性不够。因为秦昭王子嗣众多，只有是他直系后代才和秦始皇一系亲近，但是又不妨碍胡亥皇位正当性，也才能在胡亥诛杀宗室的时候安然度过危机。