汉初三杰，指西汉建立时张良、萧何、韩信这三位开国功臣，刘邦曾经直言“三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也”，因此汉初三杰可谓是刘邦夺取天下的最大功臣。

然而，在一份西汉开国功臣列表中，后人可以清晰地看到，萧何排在第一，韩信排在第二十一，张良更惨排在第六十二，居功至伟的张良与韩信为何排名如此之低，汉初三杰的排名又为何区别如此之大?

刘邦第一次排名

楚汉争霸之后，刘邦成为天下共主，自然要对打江山的功臣封赏，于是刘邦开启了第一次分封与排名。刘邦分封的王侯，不是仅仅作为荣誉称号，而是兼有食封制的，这在历史上极为罕见。

汉六年正月，封功臣。——《史记.留侯世家》

汉六年，刘邦大封包括张良在内的20多位功臣，但这一次分封却非常不顺利，其余未被受封的人则议论纷纷，争功不休。在张良建议之下，刘邦封最痛恨的雍齿为什邡侯，由此才稳定群臣之心。但这一次分封，只对萧何、曹参有所说明，其他人的排名史书并未记载。

刘邦定萧何为首功，但在具体排名时，却出现了不少争议。群臣认为曹参“跟随陛下南征北战，身受70余处战伤，攻城掠地，功劳最多，应排第一”，曹参对萧何具有压倒性优势。但关内侯鄂千秋进谏刘邦说：“萧何坐镇后方，要粮给粮、要兵给兵，不断补给，才能让刘邦多次溃败之后东山再起!依臣之见，萧何应排第一，曹参第二”，这一番话简在帝心，刘邦顺水推舟，就把萧何排为第一，曹参排在第二，张良被封为留侯，但排名未知。

不过，在这次侯爵分封中，韩信、英布等因为都是王爵，所以是不在列。与秦朝不同的是，刘邦从汉初实际出发，实行了分封诸侯与郡县并行的制度，在秦朝爵位之上，还多设了一级——王爵，拥有军政大权的王爵，相当于自成一国，可能因此韩信不参与叙功排名。

张良居功至伟，排名却不如曹参让人意外。不过，张良排名虽然不如曹参与萧何，但刘邦对张良待遇却远超他人，让他“自择齐三万户”，只是张良知进退，选择了与刘邦初次相识的留城。

刘邦第二次排名

终其一生，刘邦一共分封过143个侯爵，其中就包括淮阴侯韩信与留侯张良。《汉书.高惠高后文功臣表》中记载，“讫十二年，侯者百四十有三人”，出自丰沛的功臣约30位，这一部分功臣是刘邦集团的核心。但对这143个侯爵，刘邦一直没有排位，直到临死之前才定下前十八名。

公元前195年，韩信、彭越、英布等异姓诸侯几乎已被诛杀一空，于是刘邦以皇帝诏书为信物，以白马歃血盟誓，定下三条约定，史称“白马之盟”：一是非刘氏而王，天下共击之，二是若无功上所不置而侯者，天下共诛之，三是使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。

在此之后，刘邦又进行了第二次排位，但只是确定了十八个功劳最大、能力最强的开国功臣位次，史称“十八侯”。

谓萧何、曹参、张敖、周勃、樊哙、郦商、奚涓、夏侯婴、灌婴、傅宽、靳歙、王陵、柴武、王吸、薛欧、周昌、丁复、虫达，从第一至十八也。——《史记索引》

在“十八侯”中，韩信、张良都榜上无名，刘邦之所以这么排，是因为当时韩信“谋反”已被诛杀，张良已经云游四海，所以刘邦都没有把这两人列在其中。另外如上文所述，或许刘邦深知以张良军功而论，很难得到高爵位，难以进入“十八侯”之中，于是给了张良高待遇。

令人惊奇的是，张敖为何能排在第三位?原来，张敖是赵王张耳之子，更为重要的是，张敖妻子是刘邦与吕后的独女鲁元公主，其女张嫣为汉惠帝刘盈皇后，由此才得到刘邦的特别照顾。所以，“十八侯”的排位存在一定的水分。

吕后最终确定名次

刘邦在世时，只确定了功劳最大的“十八侯”，至于剩下的侯爵，用今天的话说就是排名不分先后。刘邦去世十年之后，公元前186年，吕后诏令相国陈平，按照功劳大小将全部列侯进行排列、依次记录，对当时全部的145位侯爷(后增两位)进行了排名，形成了我们今天看到的“西汉功臣表”。

首先，吕后保留了刘邦的“十八侯”名次，然后在此基础之上对其他侯爷排名。刘邦的“十八侯”，吕后注定很难更改，否则必然引起“十八侯”的反弹，这对吕后肯定不利。

其次，韩信被排在了第21位，吕后并未因为韩信“谋反”，而将韩信功劳全部抹杀。牵连韩信的陈豨，直接起兵造反了，名次排在第68位，只比张良低一些。汉初名将之中，最惨的是彭越与英布，直接榜上无名。

第三，张良被排在了第62位，比陈平低了15位，比萧何低了61位，应该是最有争议的一个排名。或许，吕后认为张良军功不够，战斗力比较低，只是贡献一些谋略，所以才给了这么一个低排名吧。

总的来说，韩信之所以名次不高，与他“谋反”被诛有关，而张良名次更低，则是因为张良谋略为主军功不显，所以刘邦给予他高待遇低名次。

值得一提的是曹参，韩信灭魏、伐代、定赵、攻齐过程之中，曹参立下了汗马功劳，所以群臣才会说曹参“南征北战，身受70余处战伤，攻城掠地，功劳最多，应排第一”。不过，如果用猎人与猎狗来比喻，刘邦是猎人，韩信就是猎狗;韩信是猎人，曹参就是猎狗，因此曹参虽然战功很多，但论及开国之功，他的确无法得到第一，甚至第二都非常勉强。