金陵是现在的南京。

之所以叫金陵是因为两千多年前的春秋时期，长江中下游一带的诸侯争霸，楚威王灭掉了邻国越国，之后在南京近旁的紫金山和幕府山中埋藏了大量的黄金，以镇守王气，从此这座城市与黄金结缘，之后也有了金陵之称。

金陵在公元229年，吴大帝孙权在此建都，金陵从此名扬崛起，也使中国的政治中心走出了黄河文化板块的格局，引领了长江流域以及整个中国南方的政治、经济和文化的发展。

“江南佳丽地，金陵帝王州”，金陵是中华文明的重要发祥地，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，是中国四大古都中唯一未做过异族政权首都的古都(只有侯景短暂作为汉国都)，被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值，深远地影响了中国历史的进程，衣冠南渡使汉族在金陵保存了华夏文化之正朔，被历代所传诵。

金陵是中国古典文化和风雅文化的代表城市，象征着中华古典文明，有“天下文枢”之称，金陵和罗马并称为“世界古典文明两大中心”，金陵文化在人类历史上产生了极其深远的影响。朱偰先生在比较了金陵、长安、洛阳、燕京四大古都后，言“此四都之中，文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以金陵为最。”

此外，除去金陵，南京的别称还有建邺、建业、石头城、建康、应天、天京、冶城、越城、白下、江宁、丹阳、秣陵、秦淮、升州、蒋州、上元、集庆、京师、南都等。