凡一提到国人对秦桧的印象，我们的脑海中总会出现一连串词汇：阴险狡诈、卖国求荣、残害忠良、遗臭万年...

秦桧夫妇在岳飞墓前的铜铸跪像

其实不用刻意提到“秦桧”这三个字，只要我们见到这个名字，就会下意识地产生憎恶、痛恨的心情。自从南宋灭亡后，“秦桧”这个名字便成为天下士民公开痛斥、泄愤的对象，而西湖畔岳飞墓前秦桧夫妇的跪像，更是到访的游客们唾弃、痛骂的对象，可见千百年后其形象依然臭的很。

其实，不仅秦桧本人坏得很，其子孙两代中几乎也没一个好人。由于秦桧没有子嗣，于是便将妻兄王唤之子收为养子，取名秦熺。秦熺为进士出身，依仗老爹的关系，到处为非作歹，并利用编修《建炎以来日历》的机会，把南宋初年国史实录中不利于秦桧的内容或改写，或烧毁，洗白得干干净净。就这样一位斯文败类，竟然也做到秘书郎、礼部侍郎、知枢密院事等高官，最后以少师致仕并寿终正寝。

秦桧与养子秦熺、养孙秦埙的名声都很臭

秦熺生有三子：秦埙、秦堪、秦坦，其中以秦埙最为知名。秦埙与大诗人陆游同时参加锁厅试（现任官或有爵禄者应进士试），因依仗祖父的关系，被主考官陈之茂判定为次名（头名即陆游），但依然令秦桧大为不满。在接下来的礼部省试中，秦桧便授意亲信、主考官魏师逊与汤思退二人，将陆游强行判定落榜，而以秦埙为头名。秦埙一出场，便给时人留下恶劣的印象。

尽管随着祖父的去世，秦家的势力大不如前，但秦埙仍旧做到了工部尚书、礼部尚书等显官要职，虽然官品、人品不咋地，但依然荣耀得很。而在生计方面，据陆游在拜访秦埙时听人讲，虽然秦家败落甚至到了典当物品的程度，但每年的收入依然高达米十万斛（宋制，一斛合5斗，即60斤），而此时距秦桧死去已有20余年时间。

大诗人陆游曾与秦埙有过交往

正因为秦桧、秦熺、秦埙三代没一个“好鸟”，按照惯性推理，其第四代似乎也好不到哪儿去，然而结果却出人意料。正是在秦家第四代，出现了一位忠烈之臣，用为国捐躯战死的结局来洗刷前三代的恶名。此人，正是秦桧的养曾孙秦钜。

秦钜是秦埙之子，生年及起初仕宦情况俱不详，他登上历史舞台时的身份是蕲州通判，而这竟然也是他在生前担任过的最后一项官职。自宁宗嘉定十年（1217年）起，金兵屡屡进犯淮南，兵锋常指军事重镇蕲州等地。老臣赵放提议由秦钜担任知州领兵御敌，但多数朝臣却以秦钜乃大奸臣秦桧后代为由表示异议，在争论不休的情况下，宁宗遂采取折中方案，任命秦钜为通判，协助知州李诚之守城。

秦钜坚守蕲州，最终壮烈殉国

秦钜到任后积极修缮防御工事、训练士兵，提前做抗金的准备。果不其然，四年后（1221年），金兵十万大举南下，蕲州首当其冲。面对汹汹而至的敌军，秦钜一方面协同李诚之发动军民据城死守，一方面派人火速求援。然而秦钜等人勇抗十万金军一月有余，却依然未能等来朝廷的援军，此时的蕲州称弹尽粮绝，沦陷只在朝夕之间。在此危急时刻，守城将领徐挥、常用贪生怕死，率兵开城出逃，导致金兵趁虚而入。

城门虽失，但秦钜依然誓死不降，率领亲随与金兵展开惨烈的巷战，终因寡不敌众败下阵来。秦钜自知已到山穷水尽之时，为防止金人夺取府库钱粮，便退回府衙，命差役点燃府库，随即跃入火中自焚而死。秦钜自焚殉职时，有老兵曾想从火中将其救出，却被秦钜喝退。而在此之前，秦钜的两个儿子秦浚、秦瀈已在巷战中被杀。

南宋与金对峙图

秦钜殉职的消息传到朝廷后，宁宗君臣俱感悲痛。为表彰秦钜一家的忠烈之行，宁宗特赠予秦钜五官，追授秘阁修撰，追封为义烈侯，两子秦浚、秦瀈并赠官为通直郎。南宋收复蕲州后，又为秦钜、李诚之（蕲州城破时亦自杀殉国）同时立庙祭祀，并赐匾额以褒奖二人的忠烈之举。

秦钜父子一门三忠烈，虽然仍不足以洗刷养曾祖、祖父、父亲三代作恶留下的坏名声，但忠义之举足以感动天地，使后人对秦家刮目相看。