酒圣是杜康，相传他是周朝时酿酒术的发明者，被称作酒祖，酿酒是中华民族饮食文化的一大创造。杜康作为酒的始造者，开辟了源远流长的华夏酒文化的源头。

酿酒采取蒸馏法，其过程大致是：先把粮食作物磨碎，然后发酵，使之成为酒糟，再把含醇的酒糟溶入水中，加热煮沸，造成含醇的蒸馏水，即酒。初出的酒有糙味，放入地窖醇化三年，取出后清洌甘醇。酒有“和血行气，壮神御寒”的功效，因此治疾养生倍受青睐。人烦闷时饮酒，身体发热，可以暂忘思虑。魏武帝曹操在《短歌行》中就有“何以解忧，惟有杜康”的诗句。

杜康酿酒的故事源于杜康保管粮食，有一天，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗大树干。树干里边已空了。杜康灵机一动，他想，如果把粮食装在树洞时，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里凡是枯死的大树，都一一进行了掏空处理。不几天，就把打下的粮食全部装进树洞里了。

两年以后，装在树洞里的粮食，经过风吹、日晒、雨淋，慢慢地发酵了。一天，杜康上山查看粮食时，突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。走近一看，发现它们还活着，又发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低头用舌头舔着什么，原来装粮食的树洞，已裂开一条缝子，里面的水不断往外渗出。杜康用鼻子闻了一下，渗出来的水特别清香，自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣，但却特别醇美。他越尝越想尝，最后一连喝了几口。这一喝不要紧，霎时，只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由主地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。他醒来后将树洞里渗出来的这种味道浓香的水盛了半罐。带回去让大家品尝，大家都觉得很奇怪。后来取名为酒，从这以后，我国远古时候的酿酒事业开始出现了。后世人为了纪念杜康，便将他尊为酿酒始祖。