是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，此时寒气已尽，天气暖和了，数九就结束了。

数九，是我国民间广泛流传的习俗之一。数九，即是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推。所谓“热在三伏，冷在四九”，一年中当最寒冷的时期便是"三九、四九天"。数九一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，此时寒气已尽，天气暖和了，数九就结束了。由于我国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，与冬至逢壬日“九九八十一天，九尽桃花开、春深日暖”相对应的只有我国部分地区，并非全国各地都如此。

冬季最寒冷的一段时间一般是出现在冬至之后。立冬后，表示进入了冬季，并不是进入冬季就意味着开始寒冷，因此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。

在民间有“十月小阳春”一说，“十月小阳春”即是指在孟冬期间出现的风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，所以，实际上初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。