在18世纪后期，欧洲移民第一次将29只美利奴羊带往澳大利亚。 由于那里草原广阔， 气候干燥， 适于绵羊的繁殖生长， 因此这种家畜便迅速地繁殖起来。 目前， 澳大利亚的羊毛产量占世界产量的1/4， 羊毛出口量占世界羊毛出口量的1/2以上，均居世界首位。所以，人们称它为“骑在羊背上的国家” 。

“羊比人多”是澳大利亚的真实写照。澳大利亚之所以羊多，是因为澳大利亚幅员辽阔，天然草场占国土总面积的一半左右。草原平坦辽阔，适宜大面积发展畜牧业。而在200多年前，在广袤的澳大利业根本没有羊的踪影。

1788年，英国首批移民来到澳大利亚，带去了29只欧洲绵羊，但它们无法适应当地的自然环境，没能存活下来。1997年，英国的另一批移民来到澳大利亚，引进了有名的美利奴羊。

这种羊在多雨潮湿的英国易患烂脚病，但到了干旱的澳大利亚却不治而愈。加上这里有丰富的牧草和富有矿物质的水源，是美利奴羊得以快速繁衍。

澳大利亚号称“骑在羊背上的国家”，其发达的养羊业举世闻名，多年来一直是该国农业发展的命脉。

澳大利亚全境地势低平，草场辽阔，以养羊养牛为主的畜牧业非常发达，在农业经济和整个国民经济中的地位十分重要。一是在农业经济中占的比重高。据了解，澳大利亚农牧业用地4 85亿公顷，其中牧业用地占55％，草原面积占世界草原面积近十分之一。

畜牧业产值在农业产值中占的比重达60％。常年养羊17亿只，年产羊毛10亿公斤，占世界羊毛总产量三分之一以上；养牛2600多万头，其中五分之三为奶牛，年产牛肉200万吨，牛奶60亿升。二是在出口创汇商品中占的比重高。

英语中甚至有一个词组专门形容澳大利亚“Theluckycountry”，意思是说澳大利亚的气候、历史、生活方式各方面都比较幸运，国民不需要太辛苦劳动，只要让牛羊随便吃草，在地上挖矿就可过高水平的生活，而且没有受到两次世界大战战火的侵扰。农牧业、采矿业为澳传统产业。

到澳洲旅游，一定要参观绵羊养殖场，观看剪羊毛表演、牧犬赶羊，如果赶巧，可一睹羊市盛况。绵羊的毛很厚，但是经过工作人员几分钟的快刀之后，就变成了光秃秃的，前后对比鲜明。

既然是一个绵羊国家，所以澳大利亚关于“羊”制品的特产还是非常丰富的。除了观赏牧羊牧场和相关表演，品尝奶制品，游客还还可以买一些羊毛被、羊皮制品和绵羊油化牧品等澳洲特产，是很高雅的馈赠品。