娃娃鱼是国家二级保护动物。娃娃鱼的经济价值较高，由于人们过度捕捞作为食用日趋严重，加之江河污染，生态环境遭到破坏，致使娃娃鱼数量锐减，许多地方资源枯竭，甚至濒临绝灭。

为了保护这一资源，我国已将娃娃鱼列人二级重点保护野生动物，严禁捕猎，如因科研、展出、繁殖饲养等需要，须经主管部门批准方能捕捉。

娃娃鱼的习性

成鲵一般常栖息在海拔1000米以下的溪河深潭内的岩洞、石穴之中，以滩口上下的洞穴内较为常见，其洞口不大，进出一个口；洞的深浅不一，洞内宽敞平坦。白天常卧于洞穴内，很少外出活动，夏秋季节，也有白天上岸觅食或晒太阳的习性。

大鲵一般夜出晨归，常住一个洞穴。捕食主要在夜间进行，常守候在滩口乱石间，发现可猎动物经过，突然张嘴捕食。大鲵适宜栖息于水温3～23℃的水中，个体大的多生活于深水处，中小型个体多在浅水处。

成鲵多数单栖活动，幼鲵常集群在乱石缝中，其生活最适水温为10～20℃。大鲵常将头部伸到水面进行呼吸，皮肤也是它气体交换的重要器官，在含氧量较高的水中，大鲵可较长时间伏于水底不浮出水面呼吸。在人工饲养情况下，每6～30分钟将鼻孔伸出水面呼吸一次，吸气约几秒至数10秒。