实际上最早提出加入北约的是苏联在1954年首次提出的，但当时北约并不希望苏联加入，北约成员国认为苏联的来拆台的，对这些想法感到很不舒服。普京上台后，也曾三次提出加入北约，分别是2001年、2004年和2008年，结果是一样的。几乎所有北约成员国，包括美国，都拒绝了俄罗斯的要求。

北约是一个攻防一体的军事联盟，其内部成员都是经济领域、军事领域和国际影响力一流的国家，要钱有钱，要人有人。最重要的是，一旦能加入进去，能从成员国得到很多帮助和支持，可以分享得到各种优质资源，而且还不必担心被其他国家欺负。

普京刚上台时，俄罗斯在内部和外部都已经处于不稳定的状态，但他挽救了局势，使俄罗斯的情况大大改善。但这仍然是不够的，俄罗斯仍然有许多严重的问题，因此普京正是看中了上述这些才削尖脑袋往里钻。

俄罗斯最大的问题是，普京已经执政了这么长时间，但其经济却没有发展。 虽然有着一些西方的制裁，但主要原因还是普京的不作为。俄罗斯对石油出口的依赖程度仍然很高，如果国际油价大幅上涨，俄罗斯经济将表现良好，如果油价大幅下跌或长期处于低位，俄罗斯经济将表现糟糕。普京为了维持生计，处处精打细算，这里挪一点，那里挪一点。如果普京想在最短的时间内改善俄罗斯的经济，那么加入北约肯定是最佳选择。

普京加入北约还有一个目的，那就是鸠占鹊巢。如果像北约这样的优质军事组织能够落入俄罗斯手中，将使俄罗斯重新获得苏联时代的荣耀，虽然这个可能性几乎不存在，但至少可以提高俄罗斯的整体实力，北约拒绝俄罗斯加入的原因其实并不难解释。

至于普京的意图，美国作为唯一的重量级老对手是心如明镜的，美国对俄罗斯的举动非常警惕，北约始终是美国自己的地盘，也是自己的精兵所在，几乎世界上最能打的国家都在北约，如此重要的北约，美国是不能让俄罗斯参与进来的。

这并不是说美国不愿意，欧洲的那些强国们更不愿意，在冷战期间，前苏联试图歼灭欧洲，如果没有美国的有力保护，欧洲可能会被前苏联荡平。 今天，前苏联已经解体，俄罗斯的力量已经大大削弱，但欧洲人仍然对俄罗斯有着深深的忌惮，在这种情况下，他们认为不太可能接受俄罗斯加入北约。

另一个原因是，为了不让北约被解散，不让其盟国逃脱美国的掌控，美国需要俄罗斯这个强大的假想敌，有俄罗斯的存在才能确保北约不会解散，所以说，无论普京怎么要求，都不可能加入北约。