古时候人们的科技水平不高，对自然界的了解也比较缺乏，往往在遇到天灾之后后，会认为这是上天在震怒。每当这个时候，身为九五之尊的皇帝就要先下个《罪己诏》，然后再带领文武百官举行盛大的祭祀，以祈求上天平息怒火。

古时候的朝廷尚且如此，民间的普通百姓在遇到难以理解的事情时，就更会将之归咎与鬼神之说了。比如，在古时候的民间一直有“打生桩”的传统，也就是修建桥梁、大型建筑时，会以牲畜进行祭祀，甚至有时候在牲畜不行的时候还会用活人来祭祀。

那么，古时候的“打生桩”倒地有多可怕呢?东汉末年。“建安七子”之一的陈琳曾在自己的诗歌中有过这样的描述：“君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。”长城作为古代最重要的军事防御工程，在修建的过程中不知葬送了多少民夫的性命，其中有不少人就是因“打生桩”而死。

长城的修建可以追溯到西周时期，而关于“打生桩”的记载，最早可以追溯到春秋时期。据说，“打生桩”来源于鲁班大师，在民间传说中有不少关于鲁班的记载，其中有一个传说讲的就是“打生桩”，《鲁班经》中据说对此也有记载。

据说当时有一户人家在修建房屋时，总是遇到各种各样的意外，不是砌好的墙壁突然倒塌，就是房梁突然掉下来。这户人家百思不得其解，就去求当时的建筑大师鲁班帮忙。鲁班对这户人家的主人说，因为这座房屋改变了风水，触怒了当地的神灵，所以举行祭祀才能顺利完工。

于是这户人家就听从鲁班的建议，用牛羊来举行祭祀，最后果然顺利地修好了房子。从此以后，人们在建造大型建筑时，举行祭祀就成了一个惯例。直到今天，很多对此比较讲究的人家在修建房屋时，都会摆个桌子供奉一些牛羊三牲之类的贡品，以祈求工程顺利完工。

祭祀在古人眼中是非常神圣的，祭品一般都是三牲或者水果糕点之类，但是有时候祭祀牲畜却不一定能解决问题。这个时候，如果牲畜不行的话，就需要用到活人来进行祭祀，这也就是民间传说中的“打生桩”。

作为现代人来说，当第一次知道“打生桩”这个词的时候，恐怕都会觉得残忍。因为古人用来“打生桩”的，基本上都是童男童女，这样的做法对于现代人来说，显然是很难接受的。然而，即便是人们知道这是一件很野蛮的事情，可直到现代，“打生桩”这样的现象仍然存在。

大约在宋朝时期，朝廷官府在修建大型工程时，用童男童女“打生桩”就已经形成了默契。例如宋神宗时期，朝廷在修建黄河堤坝时，就使用了“打生桩”的方法。而且，这样的习俗在民间更加流行，百姓们在修建一些较为重要的建筑时，也会采取“打生桩”的办法以祈求工程顺利完工。

最初古人在工程开工前举行的祭祀，用的都是三牲、瓜果、糕点之类的祭品，后来演变成了以童男童女作为祭品。虽然汉朝之后，朝廷就明令禁止用活人殉葬了，违者都要遭受极为严厉的惩罚，但是对于民间“打生桩”的习俗朝廷却很少过问。即便是科技比较发达的今天，民间暗中“打生桩”的习俗依然存在。

本质上来说，“打生桩”与干将莫邪铸剑祭炉差不多，都是通过人殉的方式来取得圆满成果。毫无疑问，这是一种十分野蛮的行为，古人由于不了解科学，所以才选择了这种方式。可是在科技发达的今天，这种方式依然存在，就令人觉得不可思议了。例如影片《断·桥》，就是根据真实事件改编的，背后隐藏着的就是一段“打生桩”的故事。

不过，现代毕竟是文明社会，再也不可能有人敢明目张胆地用活人“打生桩”，这也是被法律所严格禁止的。但是，根据一些相关的报道来看，恐怕暗中还是会有这种行为发生，一些失踪人员的结局恐怕就是被“打生桩”了，就像《断·桥》中的父亲一样，直到某一天桥塌了才能重见天日。